Al observar un ejemplar de la especie margay, se lo puede describir como un gato salvaje pequeño, que tiene muchas similitudes con los especímenes domésticos. Pero no hay que confundirlos, dado que este animal tiene comportamientos muy particulares.
Por un lado, elige vivir en bosques de Latinoamérica y pasa gran parte del día escalando los troncos de los árboles, en busca de comida.
Y, por el otro, suele poner en práctica todas sus habilidades para pasar desapercibido y/o escapar ante la presencia de otros animales más grandes o de los humanos.
¿Dónde habita el margay?
Gracias a los estudios realizados durante los últimos dos siglos, fue posible trazar un mapa que indique cuáles son los países de Latinoamérica que tienen al margay entre sus bosques.
Es por eso que, actualmente, no hay dudas que existen poblaciones estables en todas las naciones que se encuentran entre el sur de Uruguay y el norte de México (excepto Chile y las islas de América Central).
De esta manera, es oficial que Argentina también es hogar de estos pequeños felinos, que suelen agruparse en áreas naturales de la provincia de Corrientes y Misiones.
También te puede interesar > Perro de orejas cortas: el extraño animal del Amazonas que se mueve como un felino
Por último, es fundamental resaltar que en el pasado se han observados ejemplares del margay en suelo estadounidense, dentro del estado de Texas. Sin embargo, el único registro concreto se produjo en 1852.
¿Cuáles son las características más llamativas del margay?
No hay dudas que su enorme hábitat natural, además de su velocidad para trepar árboles, saltar entre las ramas e incluso cambiar de dirección cuando se desplaza por el aire, son características llamativas del margay.
Pero, quienes deseen conocer cada detalle de la especie, también deben tener en cuenta que:
- Es un mamífero carnívoro, que se alimenta de monos pequeños, aves, lagartos y ranas, entre otros animales.
- Tiende a permanecer solo, sin la compañía de otros ejemplares.
- Es uno de los pocos felinos capaz de rotar su tobillo hasta 180 grados, para descender de los árboles sin despegarse del tronco.
- Pueden medir hasta 120 centímetros de longitud, aunque su cola representa el 70% de su cuerpo.
- Es capaz de desarrollar un peso máximo de 5 kilogramos.
- Es considerado un “animal sagrado” en la cultura maya.
¿Cuántos nombres identifican a esta especie?
Debido a su presencia en casi todos los países de Latinoamérica, el margay ha recibido múltiples nombres como, por ejemplo:
- Maracayá.
- Caucel.
- Gato tigre.
- Yaguatirica.
- Tigrillo.
- Leopardus wiedii (nombre científico).
También te puede interesar > Gato andino: el desconocido felino “sagrado” que solo habita en la Cordillera de los Andes
De todas formas, su popularidad no siempre ha sido un factor positivo, ya que hasta 1990 cazaron miles de ejemplares y la especie llegó al borde de la desaparición.
Y, si bien durante los últimos 33 años se realizaron grandes trabajos para preservar al margay, su población aún permanece en declive por la deforestación masiva.
