Nagoro es un pequeño pueblo de difícil acceso. Se encuentra en medio de las montañas del valle de Iya, a solo 10 kilómetros del Montaña Tsurugi, elevado a 1.954 metros de altura.
Hasta hace casi un siglo, Nagoro era una aldea prolífera. Tenía cientos de residentes, jóvenes y ancianos, niños y niñas, y estaba llena de vida. Sin embargo, la falta de trabajo azotó al lugar y el éxodo dejó muy pocos habitantes en el pueblo, lo que dejó un paisaje completamente desolado.
¿Cómo surgió la comunidad de muñecos en Nagoro?
Ayano Tsukimi, una vecina de 67 años que emigró en su juventud, regresó en 2002 para encargarse del cuidado de su padre y la sorpresa ante la nueva situación de su pueblo fue tal que decidió realizar un cambio. En 2003, Ayano comenzó con la plantación de semillas que nunca llegaron a germinar. En consecuencia, decidió colaborar con la agricultura creando espantapájaros ella misma.
Lo que comenzó siendo un proyecto de espantapájaros se convirtió en una compañía. Tsukimi fue creando, poco a poco, una comunidad entera de muñecos que reemplazaban a los habitantes que habían emigrado.
"Son como mis hijos", contó Ayano Tsukimi a la BBC sobre los muñecos, los cuales conviven con ella en su casa, ocupando todos los espacios posibles.
Confección de los muñecos
Ayano Tsukimi confecciona los muñecos en su taller, ubicado muy próximo a su casa. Sus creaciones están hechas con palos de madera forrados con papel de diario, al pelo lo hace con lana y los viste con la ropa que corresponda según su trabajo o ubicación en el entorno, muchas veces las prendas originales de las personas que representan.
"La cara y las expresiones faciales son lo más difícil", explicó a BBC, y agregó "casi todos los muñecos los he hecho yo sola, pero un sábado al mes estoy dando clases de cómo hacer muñecos, entonces ahora algunas personas me ayudan". Para la cara utiliza medias y botones.
Ayano Tsukimi tiene como objetivo poner a Nagoro en el mapa. De darle vida al pueblo y atraer a los turistas, pese a lo inanimado del grueso de su población.
En 2017, Nagoro contaba con 379 habitantes: 29 humanos y 350 muñecos.
