Edson Arantes do Nascimento es apodado Pelé desde su infancia, momento en el que le encontraron un parecido con Bilé, un arquero que había jugado contra su padre.
Según explicó su tío, cuando era pequeño a Pelé lo mandaban al arco para "equilibrar los partidos" ya que era ampliamente superior a los otros niños que lo enfrentaban. En ese momento surgió el parecido con el arquero y decidieron buscarle un sobrenombre similar. Desde entonces, fue bautizado como Pelé.
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Sin embargo, es de público conocimiento que a Pelé no le gusta su apodo. En una entrevista con el diario alemán Bild am Sonntag, el delantero de la Selección de Brasil explicó: "Mi nombre es Edson. Realmente no me gusta que me llamen Pelé. No quería ese sobrenombre, pues suena como lenguaje de bebito en portugués, mientras que Edson suena como Thomas Edison el inventor".
Ya consagrado como futbolista, también fue apodado "O Rei" que se traduce como "El Rey". Este sobrenombre se lo pusieron por ser Tricampeón del Mundo con la Selección de Brasil y consagrarse como el mejor futbolista brasilero de todos los tiempos: anotó 1282 goles en 1366 partidos.
