Para los aficionados a la ciencia y la astronomía, la Europlanet Society publicó un atlas de Marte que permite seguir las misiones en marcha llevadas por la NASA con sus robots: Perseverance e Ingenuity. Ofrece detalles de su superficie, así como también su clima y su cobertura de nubes. Cuenta con 84 páginas y por ahora solo está disponible en inglés, húngaro y checo. El libro incluye mapas hechos manualmente que muestran la cantidad de luz solar reflejada en la superficie, las regiones frecuentemente nubladas y el área cubierta por las capas de dióxido de carbono congelado y hielo de agua en los polos del planeta. También cuenta con mapas climáticos y diagramas.

“Los mapas del atlas están editados manualmente, utilizando datos precisos procedentes de misiones y modelos. Los mapas temáticos que revelan patrones en geografía se han utilizado durante décadas en atlas terrestres, pero esta es la primera ves que están disponibles en un atlas de Marte. La publicación de esta edición es la culminación de los esfuerzos cartográficos de las dos últimas décadas.” Comenta Henrik Hargitai, investigador del Departamentos de Medios y Comunicaciones de la Universidad Eotvos Loránd. La parte principal del atlas cuenta con 30 cuadrantes cartográficos en los que el Servicio Geológico de los Estados Unidos dividió la superficie marciana. En las páginas siguientes se pueden apreciar otras características de su topografía como las formas del terreno creadas por la lava, el agua, el hielo y el viento. El Monte Olimpo destaca entre el resto de las fallas naturales, una montaña inimaginable en nuestro planeta por su altura (se eleva aproximadamente entre 22 y 23 kilómetros sobre la llanura circundante, lo que equivale a tres veces la altura del monte Everest), y las 7 cuevas marcianas localizadas por la Mars Odissey.

“Creemos que los mapas geográficos de múltiples capas son el futuro de la cartografía planetaria. Además del relieve de un solo tema (elevación, sombreado de colinas, nomenclatura) y mapas geológicos, se agregarán temas de características (redes de valles, características glaciales, dunas, etc.) a los mapas.”

Además, el innovador atlas incluye un calendario para el año 36 de Marte, que cubre el período de diciembre de 2021 a febrero de 2022 y explica los hitos en los cambios estacionales del planeta rojo.

¿Tendrán las escuelas del futuro una materia de geografía marciana?