Fueron vistos por primera vez en 1990. Son conocidos como Tigres Melánicos y se caracterizan por tener parte de su pelaje de color negro. No constituyen una especie en sí misma, sino que son tigres tradicionales que tienen un defecto genético que hace que sus rayas sean más gruesas que las del resto.

Son animales exóticos porque quedan tan solo siete ejemplares en todo el mundo. Estos permanecen en India, donde fueron hallados. Aunque siempre hubo pocos, durante los últimos años murieron varios de ellos. El departamento forestal de Odisha sostiene que la causa de su desaparición es la urbanización.

Este fenómeno en las rayas, es muy común en las cebras, quienes se caracterizan por tenerlas. En el caso de estos tigres, los investigadores sostienen que la mutación genética se debe a que son endogámicos y rara vez entran en contacto con otras especies fuera de la región.