¿Quiénes son los Wichis?

Antes de la llegada de los españoles a Argentina, el territorio ya estaba habitado. Conocé más sobre los pueblos originarios del país.

Publicado por

Lucía Jauzat

Los Wichís o Wichis son un pueblo indígena que habita en la región chaqueña de América del Sur. Viven principalmente en Argentina y en menor porcentaje en Bolivia. Antes de la guerra del Chaco, también había algunos grupos que habitaban en Paraguay.

Anteriormente, se los llamaba matacos, pero por su origen despectivo, a partir de 1990, se difundió el término Wichi, que significa gente o pueblo. Hoy, la mayoría vive en:

Chaco, en el departamento de General Güemes.
Formosa, en los departamentos de Bermejo, Matacos, Patiño y Ramón Lista.
Salta, en los departamentos de General José de San Martín, Rivadavia, Orán, Anta y Metán.
Jujuy, en los departamentos de Santa Bárbara, San Pedro y Ledesma.

Sus costumbres

Existen dos criterios por los que se pueden subdividir a los Wichis. Uno de ellos es el ecológico, que diferencia entre los montaraces, que son aquellos que se resisten a la colonización occidental y los ribereños. El otro criterio es el topológico: dividen entre arribeños y abajeños, teniendo en cuenta su posición respecto de los ríos Bermejo y Pilcomayo.

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Wichí lhamtés es el nombre de la lengua que habla este pueblo. Se trata del dialecto indígena más utilizado en el territorio argentino

Se organizaron en comunidades relacionadas por parentesco. Cada una estaba administrada por un jefe anciano y un huef o huet, es decir, consejo comunitario de varones que gobernaba cada aldea.

La alimentación de los Wichis

En sus orígenes, los Wichis eran un pueblo nómada que vivía de la pesca, la caza y la recolección, teniendo en cuenta los ciclos de la naturaleza y las características de la tierra y los ecosistemas.

La época de mayor abundancia de recursos era el verano, donde las distintas bandas de Wichis se reunían para realizar rituales, fiestas y alianzas. En invierno la disminución de recursos provocaba la dispersión de los grupos.

Posteriormente, se asentaron en las orillas de los ríos y se transformaron prácticamente en sedentarios.