Al sur de la provincia de Chubut, a 152 kilómetros de la gigantesca ciudad de Comodoro Rivadavia, se encuentra el bosque petrificado más grande del mundo que le rinde homenaje a Domingo Faustino Sarmiento y a la ciudad homónima que se encuentra en la zona.
Esta gigantesca atracción turística y natural cubre una superficie de 1.880 hectáreas y conserva algunos troncos que alcanzan una antigüedad de 65 millones de años.
Por lo tanto, este sitio, que permanece abierto al turismo, ha sido muy importante al momento de realizar investigaciones sobre cómo era nuestro planeta en aquella época.
¿Cuál es la historia del bosque petrificado más grande del mundo?
El bosque petrificado más grande del mundo se formó hace millones de años, cuando todo este sector de Chubut era un gran lecho marino, conectado a ríos que arrastraban troncos y ramas.
Siglos más tarde, tras los abruptos cambios del paisaje, el mar se retiró y sobre el suelo árido de la Patagonia quedaron los restos de aquellos árboles que rápidamente iniciaron el proceso de petrificación.
Como era de esperar, cuando se formaron las primeras poblaciones nativas, cientos de personas recorrieron la zona y hasta crearon pequeños asentamientos en las cercanías del lugar.
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Sin embargo, no fue hasta 1927 que Argentina anunció, de forma oficial, la existencia del Bosque Petrificado Sarmiento, ubicado a 28 kilómetros de la ciudad homónima, fundada el 21 de junio de 1897.
Finalmente, tras los estudios correspondientes, la región se abrió al turismo en 1970 y tres años después se la declaró “área natural protegida”. Un título que sentó las bases para que en 2001 sea nombrado “monumento natural”.
¿Qué atractivos tiene el bosque petrificado más grande del mundo?
No hay dudas que el atractivo más grande del Bosque Petrificado Sarmiento son los troncos de las coníferas que permanecen en el lugar desde hace 65 millones de años.
Pero, quienes visiten este inhóspito paisaje de Chubut, también deben tener en cuenta que allí encontrarán:
- Hojas, ramas, frutos, astillas y semillas que, al igual que los troncos, quedaron petrificados como consecuencia de la sílice que los cubrió durante las erupciones volcánicas que ocurrieron en la región, hace millones de años.
- Seis tipos de miradores, desde donde se puede acceder a vistas panorámicas.
- Un sector plano y desértico, conocido como “Valle Lunar”.
- Restos de animales que también se han petrificado.
¿Cómo se puede visitar este monumento natural de la Patagonia?
Si bien el bosque petrificado más grande del mundo permanece cerca de puntos urbanos, recibe muy pocos turistas al año porque las vías de acceso son escasas y, en algunos casos, intransitables.
Por lo tanto, quienes deseen aventurarse por cuenta propia, necesitarán un vehículo de tracción total, combustible de sobra y las provisiones suficientes para comer e hidratarse durante el paseo.
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Por último, en estas condiciones podrán ingresar sin problemas al camino de ripio que comunica el bosque petrificado con la localidad de Sarmiento y llegar a destino para disfrutar del paseo turístico, el cual tiene 2 kilómetros de longitud.
