A lo largo de la historia, cientos de aventureros han completado la famosa “vuelta al mundo” con aviones, barcos, autos y hasta en bicicleta. Pero, el reconocimiento a la primera circunnavegación submarina, le corresponde al Tritón.
Este submarino de radar de propulsión nuclear, que la Armada de Estados Unidos estrenó el 19 de agosto de 1958, realizó un viaje alrededor del planeta, sin salir a la superficie.
De esta manera, tras alcanzar un récord inédito, recibió múltiples reconocimientos. Sin embargo, estos no alcanzaron para evitar su destrucción, décadas después de haber recibido la baja.
¿Cuánto tiempo duró la vuelta al mundo submarina del Tritón?
La aventura histórica del submarino Tritón comenzó el 15 de febrero de 1960, cuando el submarino Tritón partió de Estados Unidos, rumbo al centro del Océano Atlántico, donde inició la circunnavegación sumergida el 24 de febrero.
Bajo la superficie, esta máquina gigantesca, que tiene una longitud de 136,4 metros, avanzó hacia el:
- Río de la Plata, donde llegó el 5 de marzo.
- Paso Drake, en el extremo sur de la Patagonia, donde ingresó al océano Pacífico el 7 de marzo.
- Sur de Asia, durante la jornada del 5 de abril.
- Sur de África, a mediados del 17 de abril.
- Mismo punto del océano Atlántico donde se sumergió el 24 de febrero. Allí, salió a la superficie el 25 de abril.
- Punto de Estados Unidos donde empezó la travesía. Allí terminó viaje el 11 de mayo.
En total, la primera vuelta al mundo sumergida, que se llamó Operación Sandblast, se resumió en un recorrido de 49.491 kilómetros, que se realizó a una velocidad promedio de 33 km/h y duró 60 días y 21 horas.
¿Por qué Tritón era un submarino muy especial?
Además de ser famoso por su circunnavegación, el submarino Tritón también resaltó en la época que estuvo en servicio por sus características y su potencia. Es decir, adquirió su fama porque:
- En 1959, fue reconocido como el submarino más grande, potente y caro jamás construido.
- Al momento de su estreno, era el único submarino occidental propulsado por dos reactores nucleares.
- Tenía una potencia aproximada de 45.000 caballos de fuerza.
- Podía alcanzar una velocidad máxima de 56 km/h sobre la superficie y de 50 km/h en las profundidades.
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¿Dónde están los restos de este submarino histórico?
Una vez que terminó con éxito su vuelta al mundo y recibió múltiples premios por parte de Estados Unidos, el Tritón se convirtió, a mediados de 1962, en un submarino de ataque.
Bajo esta nueva faceta, permaneció hasta los últimos instantes de la década. Precisamente, el 3 de mayo de 1969 recibió la baja y, de esta manera, se convirtió en el primer submarino nuclear de Estados Unidos en quedar inoperativo.
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Lamentablemente, durante los años posteriores, esta máquina no recibió un mantenimiento adecuado y es por eso que, luego de estar varada en diferentes puntos de su país de origen, se ordenó su desmantelamiento a comienzos del siglo XXI.
Por fortuna, lo único que sobrevivió fue su superestructura de vela, que se acondicionó y es la pieza protagonista del USS Triton Submarine Memorial, que los turistas pueden visitar en Port of Benton Boulevard, Richland, Washington, Estados Unidos.
