La Plaza de Mayo es uno de los lugares más reconocibles de Argentina. Frente a ella están el Cabildo, la Catedral Metropolitana y la Casa Rosada, y por su superficie pasaron algunos de los principales acontecimientos de la historia nacional. Pero su nombre actual tiene una historia bastante más compleja de lo que parece.
“Mayo” recuerda a la Revolución del 25 de mayo de 1810, cuando en Buenos Aires se formó la Primera Junta y comenzó un proceso político que años después desembocaría en la Independencia. Sin embargo, la plaza no recibió inmediatamente su denominación actual. Durante décadas existieron allí dos plazas diferentes, separadas por un largo edificio comercial llamado Recova.
Antes de la Plaza de Mayo existía la Plaza Mayor
La historia comienza en 1580, cuando Juan de Garay realizó la segunda fundación de Buenos Aires. Siguiendo el modelo de las ciudades españolas de América, reservó un gran espacio central para la plaza principal, conocida como Plaza Mayor. A su alrededor fueron instalándose instituciones fundamentales como el Cabildo, la iglesia y el Fuerte.
Era mucho más que un lugar para pasear. Allí se realizaban celebraciones, procesiones religiosas, mercados e incluso corridas de toros. Con el crecimiento de Buenos Aires, el espacio fue cambiando.
Hacia 1803 apareció una transformación decisiva: la construcción de la Recova Vieja, una larga galería con arcos y locales comerciales que atravesaba el espacio aproximadamente a la altura de la actual calle Defensa. Desde ese momento, la antigua Plaza Mayor quedó partida en dos.
¿Qué nombres tuvo la actual Plaza de Mayo?
Los dos sectores comenzaron a tener identidades diferentes.
El espacio occidental, ubicado entre la Recova y el Cabildo, pasó a llamarse Plaza de la Victoria después de las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807. El nombre recordaba la Reconquista y Defensa de Buenos Aires.
Del lado oriental, entre la Recova y el Fuerte, las denominaciones cambiaron con el tiempo. Fue conocido como Plaza del Fuerte y Plaza del Mercado y, según documentación histórica de la Ciudad, desde 1822 comenzó a ser llamado Plaza 25 de Mayo.
Así, durante buena parte del siglo XIX convivieron:
- Plaza de la Victoria, frente al Cabildo.
- Plaza 25 de Mayo, hacia el Fuerte y el río.
- Recova Vieja, que funcionaba como separación física entre ambas.
Fue justamente en la Plaza de la Victoria donde se reunieron vecinos durante los acontecimientos de mayo de 1810.
La Revolución de Mayo dejó una marca permanente
La importancia de aquellos días comenzó a quedar reflejada rápidamente en el paisaje.
En 1811, apenas un año después de la Revolución, el Cabildo ordenó construir un monumento para celebrar su primer aniversario. El encargado fue Francisco Cañete y la obra se inauguró el 25 de mayo. Con el tiempo se convertiría en la actual Pirámide de Mayo, considerada el primer monumento patrio de Buenos Aires.
La elección del lugar no era casual. La antigua Plaza de la Victoria había sido escenario directo de los acontecimientos de 1810 y continuó funcionando como centro de celebraciones cívicas durante las décadas siguientes.
“Mayo”, entonces, fue convirtiéndose en una referencia cada vez más fuerte dentro del propio espacio: estaba la Plaza 25 de Mayo, la Pirámide de Mayo y las tradicionales celebraciones de la fecha.
¿Cuándo nació finalmente la Plaza de Mayo?
El cambio definitivo llegó en 1884.
El intendente Torcuato de Alvear impulsó la demolición de la Recova Vieja, que todavía separaba las dos plazas. El 8 de mayo comenzó su derribo y, al desaparecer aquel largo edificio comercial, la Plaza de la Victoria y la Plaza 25 de Mayo quedaron unidas en un gran espacio abierto.
De esa unión nació la Plaza de Mayo. Su nombre sintetizó la enorme importancia histórica que la Revolución de 1810 había adquirido para el país y conservó la referencia que ya existía en uno de los dos sectores anteriores.
Desde entonces, el lugar continuó transformándose, pero mantuvo su función como centro cívico. La plaza que hoy parece haber estado allí desde siempre es, en realidad, el resultado de más de tres siglos de cambios urbanos, nombres diferentes y acontecimientos históricos.
