El Día Mundial del Albatros se celebra cada 19 de junio para difundir la importancia de estas enormes aves marinas y los problemas que enfrentan tanto en el océano como en sus sitios de reproducción. La fecha comenzó a conmemorarse en 2020 y recuerda la firma, en 2001, del Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles.
Los albatros pasan buena parte de su vida sobre el mar abierto. Algunas especies recorren miles de kilómetros en busca de alimento y pueden mantenerse en vuelo durante largos períodos casi sin batir las alas. Su secreto no está en una fuerza extraordinaria, sino en la forma en que aprovechan el viento.
¿Por qué se celebra el Día Mundial del Albatros?
El Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles, conocido como ACAP, reconoce 22 especies de albatros. La mayoría vive en el hemisferio sur y se reproduce en islas remotas, donde forma colonias y construye sus nidos sobre el suelo.
La efeméride busca llamar la atención sobre las amenazas que afectan a estas aves. Entre las principales se encuentran:
- La captura accidental en artes de pesca.
- La contaminación por plásticos.
- La alteración de los sitios de nidificación.
- La presencia de animales introducidos, como ratas, gatos y cerdos, que pueden atacar huevos y pichones.
En 2026, el lema de la celebración es “Restauración del hábitat”. La propuesta destaca acciones como controlar especies invasoras, colocar cercos que impidan el paso de depredadores y recuperar áreas donde los albatros se reproducen.
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¿Cómo logra el albatros volar casi sin aletear?
Las alas largas y angostas del albatros están preparadas para planear. El albatros viajero, una de las especies de mayor tamaño, puede alcanzar una envergadura cercana a los 3,4 metros, la mayor registrada entre las aves actuales.
Para desplazarse utiliza una técnica llamada vuelo dinámico. El ave sube y baja entre capas de aire que se mueven a distintas velocidades sobre la superficie del océano. Con cada giro obtiene energía del viento y conserva la velocidad sin tener que aletear de manera constante.
Además, una estructura en sus hombros ayuda a mantener las alas abiertas con poco esfuerzo muscular. De esta manera puede recorrer grandes distancias para buscar peces, calamares y krill, y regresar luego a la colonia.
Los albatros también tienen una reproducción lenta. Alcanzan la madurez después de varios años, suelen poner un solo huevo y comparten las tareas de incubación y alimentación del pichón. Algunos individuos pueden superar los 60 años de vida. Por eso, la pérdida de ejemplares adultos resulta especialmente difícil de compensar.
El Día Mundial del Albatros y su relación con Argentina
Una de las especies más conocidas del Atlántico Sur es el albatros ceja negra. Se reconoce por la línea oscura que tiene sobre cada ojo y por sus alas, que alcanzan una envergadura promedio de 2,2 metros.
Aves Argentinas señala que alrededor del 75% de los ejemplares de esta especie se reproduce y vive asociado al Mar Argentino, mientras que una gran parte de sus nidos se encuentra en las Islas Malvinas. Durante sus viajes se acerca a embarcaciones pesqueras para aprovechar peces, calamares y descartes.
Esta conducta puede exponerlo a anzuelos, redes y cables. Para reducir los accidentes se utilizan medidas como líneas con cintas de colores que alejan a las aves de las zonas de pesca. Argentina también cuenta con un plan nacional destinado a disminuir la interacción entre las pesquerías y las aves marinas.
Conocer su forma de vida permite comprender por qué su protección requiere la cooperación de muchos países. El Día Mundial del Albatros recuerda que estas grandes viajeras no reconocen fronteras mientras recorren los océanos y necesitan ambientes seguros tanto en alta mar como en las islas donde nacen.
