Cuando el termómetro baja de golpe y el frío se instala con fuerza, muchas personas se preguntan qué está pasando con el clima. No se trata de un simple “día fresco”, sino de un fenómeno más amplio que puede afectar a todo un país. Eso es lo que se conoce como ola de frío, un evento meteorológico que ocurre cuando se combinan ciertos factores en la atmósfera. En esta nota te contamos qué es, cómo se forma y por qué puede tener efectos importantes en la vida cotidiana.
¿Qué es una ola de frío?
Una ola de frío es un período en el que las temperaturas bajan bruscamente y se mantienen por debajo de lo normal durante varios días seguidos. En Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional considera que debe durar al menos tres días y afectar a una zona extensa del país para ser considerada una ola.
Este tipo de fenómeno se mide en relación con el clima habitual de cada lugar. Por ejemplo, una temperatura de 5 °C puede ser normal en Ushuaia, pero se considera muy baja si ocurre en el norte argentino.
¿Cómo se forma una ola de frío?
Las olas de frío se producen cuando una masa de aire polar muy frío avanza hacia zonas templadas. Estas masas de aire provienen de regiones cercanas al polo sur y pueden viajar por el continente cuando las condiciones atmosféricas lo permiten.
Lo que permite este movimiento es un sistema de altas presiones que empujan el aire frío desde el sur hacia el norte. A su vez, cuando no hay sistemas que lo bloqueen, el aire frío se “cuela” con facilidad y reemplaza al aire más cálido que había en la zona.
Además, durante el invierno, la inclinación del planeta hace que los rayos del sol lleguen con menos intensidad, lo que favorece que ese aire frío se mantenga durante varios días.
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¿Por qué nos afecta tanto?
Las olas de frío pueden impactar en muchas áreas de la vida diaria. Afectan especialmente a las personas mayores, a quienes viven en situación de calle y a quienes tienen problemas respiratorios. También pueden generar problemas en el suministro de energía eléctrica y en la producción de alimentos si se producen heladas intensas.
Por eso, es importante estar atentos a los avisos meteorológicos, abrigarse bien, mantener los ambientes ventilados si se usan estufas y cuidar especialmente a quienes más lo necesitan.
¿Se pueden prever?
Sí, las olas de frío pueden ser detectadas con pronósticos meteorológicos que analizan el comportamiento de la atmósfera. Gracias a satélites y estaciones meteorológicas, hoy es posible anticipar estos eventos con varios días de antelación y tomar precauciones.
En Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional emite alertas tempranas para que las autoridades y la población se preparen. Aunque no se pueden evitar, sí se puede reducir su impacto con buena información.
