Al crear una lista con los metales más extraños y duros de la Tierra, sin lugar a dudas hay que sumar, en una posición protagónica, al tungsteno, que también se identifica como wolframio, volframio y/o wólfram.
Dentro de la famosa tabla periódica de los elementos, éste recibió el número atómico 74 y resalta por la letra “W”, que representa su símbolo, dentro del grupo 6.
Y, aunque el tungsteno es un metal caro y difícil de encontrar en el mundo, tiene una gran demanda y, al mismo tiempo, se utiliza en la construcción de numerosos objetos que, en muchos casos, son de uso cotidiano.
¿Por qué el tungsteno es un metal muy especial?
Por un lado, como ya se adelantó en el título de la nota, el tungsteno es un metal muy especial porque escasea en la corteza terrestre y siempre se encuentra en minerales en forma de óxidos o sales.
Este es uno de los motivos principales por el cual, desde la época en la que ocurrió la Segunda Guerra Mundial, este elemento incrementa su valor en el mercado internacional, de forma notable. Al día de hoy, se estima que una tonelada de tungsteno cuesta aproximadamente 20.000 dólares.
Pero, por fuera de su escasez y su alto precio, todo curioso también debe tener en cuenta que el tungsteno es un metal especial porque:
- Es duro, denso y, en ocasiones, difícil de trabajar.
- Es el mental con el punto de fusión más alto de la Tierra: 3410ºC.
- Se destaca como el metal que tolera la mayor resistencia a tracción.
- Alcanza el punto de ebullición más alto: 5930ºC.
- Nunca se encuentra libre en la naturaleza.
¿Para qué se utiliza el tungsteno?
Al día de hoy, el 60% de la demanda mundial del tungsteno recae sobre una de sus variantes, conocida como carburo de wolframio sintetizado, que es esencial para fabricar herramientas de corte. Sobre todo, aquellas que funcionan a gran velocidad.
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Pero, para conocer a este extraño metal en detalle, es necesario profundizar en el tema y mencionar que también se lo utiliza para diseñar:
- Aparejos de pesca.
- Filamentos de lámparas incandescentes.
- Electrodos no consumibles en soldaduras.
- Resistencias eléctricas.
- Aceros especiales.
- Contactos eléctricos para los distribuidores de vehículos.
- Cátodos para tubos de rayos X y de televisión.
- Fresas para instrumentos odontológicos.
- Bujías.
- Barnices.
- Mordientes en tintorería.
- Puntas de bolígrafos.
¿Cuáles son los países que lideran la exportación internacional de este metal?
Luego de comprender por qué el tungsteno es uno de los metales más extraños del mundo y aprender sobre qué elementos se pueden fabricar a partir de su manipulación, es relevante hacer un repaso sobre los países que se encargan de su exportación internacional.
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Para sorpresa de muchos, este ranking está liderado por siete naciones, muy distantes entre ellas. Es decir, el listado se organiza de la siguiente manera:
- Rusia - Primer puesto con el 15,2% de la exportación mundial.
- Portugal - Segundo lugar con el 13,6% de la exportación mundial.
- Bolivia - Tercer puesto con el 11,9% de la exportación mundial.
- España - Cuarto lugar con el 9,57% de la exportación mundial.
- Corea del Norte - Quinto puesto con el 7,89% de la exportación mundial.
- Reino Unido - Sexto lugar con el 7,37% de la exportación mundial.
- Ruanda - Séptimo puesto con el 3,91% de la exportación mundial.
