El zorro orejudo —también llamado “bat-eared fox”— es un canino pequeño, de 3 a 5,3 kg, con orejas enormes de hasta 13 cm que regulan su temperatura y mejoran su audición. Tiene pelaje corto, gris amarillento con patas y cara negras, y cola espesa de cerca de 34 cm.
- Distribución geográfica:
- Áreas semiáridas del sur y este de África: desde Sudáfrica, Namibia, Angola, Zambia, hasta Mozambique.
- Otra población en África del Este (Etiopía, Kenia, Tanzania) separada por unos 1000 km.
- Hábitat preferido:
- Llanuras de hierba baja, sabanas y bordes de bosques abiertos.
- Viven en madrigueras propias o de animales como el oricteropo, aunque también se esconden bajo acacias.
- Las madrigueras tienen varias entradas y cámaras, útiles para refugio térmico.
Dieta y comportamiento social
- El zorro orejudo es casi exclusivamente insectívoro, con dietas de hasta 80‑90 % de termitas harvester (Hodotermes).
- Complementa su alimentación con escarabajos, saltamontes, arañas, escorpiones, huevos y pequeños vertebrados.
- Posee entre 46 y 50 dientes, una adaptación única dentro de los cánidos.
El sentido auditivo es tan agudo que localiza insectos bajo tierra . Su estrategia de alimentación es lenta y metódica: camina con la nariz al suelo y luego salta o excava cuando detecta presas .
Socialmente, el zorro orejudo vive en parejas o pequeños grupos familiares, con estructuras monógamas y cuidado parental compartido. El macho cuida de las crías: las protege, transporta y alimenta mientras la madre caza.
Estado de conservación y curiosidades del zorro orejudo
- Clasificado como preocupación menor por la UICN; aunque se caza en algunas zonas por su piel, las poblaciones se mantienen estables.
- Descendiente de un linaje antiguo: sus ancestros surgieron en el Pleistoceno, hace unos 800.000 años.
- Miden entre 46 y 66 cm (cabeza y cuerpo), más una cola de 23‑34 cm; orejas de 11‑13 cm, y patas de 30‑40 cm de altura.
Datos clave sobre el zorro orejudo
- Peso: 3‑5,3 kg; longitud (cabeza + cuerpo): 46‑66 cm
- Orejas enormes: 11‑13 cm (para termorregulación y audición)
- Dientes: 46‑50, más que cualquier otro cánido
- Dieta principal: 80‑90 % de termitas Harvester
El zorro orejudo destaca por su singular dieta, higiene social y adaptación a climas extremos. Sus grandes orejas no solo lo hacen inconfundible, sino que lo convierten en uno de los cazadores más eficientes de insectos subterráneos, modelando no solo su supervivencia, sino también el equilibrio de sus ecosistemas.
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