El futuro creador de la bandera nació en Buenos Aires el 3 de junio de 1770 y era uno de los hombres más cultos de su época. Para 1810 era secretario del Consulado y director del Correo de Comercio.

Había estudiado en España, donde se recibió de abogado. Allí también se despertó su vocación por la economía. Era primo de Juan José Castelli y no tardó en simpatizar con las ideas de Moreno.

Pese a que no era militar, se le encomendaron misiones de ese tipo, lo que lo alejó pronto del gobierno. También cumplió misiones diplomáticas. La muerte, en 1820, le llegó cuando actuaba como militar.

Belgrano y Castelli eran abogados y su experiencia militar era poca. Sin embargo, sus servicios al frente de la tropa fueron solicitados casi de inmediato después de conformada la Primera Junta. El futuro creador de la bandera fue enviado a Paraguay para buscar su adhesión al nuevo gobierno. No lo consiguió y sufrió derrotas militares. Por su parte, Castelli fue enviado al Alto Perú. Luego de vencer en Suipacha (1810), fue vencido en Huaqui en junio de 1811. Esta derrota produjo la caída de la Junta Grande.