La tilde (también llamada acento ortográfico) es la raya oblicua (´) que usamos para acentuar gráficamente una palabra. La palabra acento en cambio puede referirse a varias cosas: tanto al acento prosódico (el pronunciado) como al signo gráfico (´) o tilde.

¿El signo gráfico se llama acento o tilde?

Para nombrar el signo con el que se acentúa una palabra (´) lo más recomendable es usar el término tilde, porque es inequívoco, o acento gráfico.

¿Qué es el acento?

Todas las palabras de al menos dos sílabas tienen una que se pronuncia con mayor intensidad. Claro, ese es el acento. La sílaba donde cae el acento se denomina sílaba tónica. Las demás se llaman sílabas átonas.

Las palabras pueden ser:

• Agudas: cuando la sílaba tónica es la última. Por ejemplo: caracol - ananá - feliz
• Graves: cuando la sílaba tónica es la penúltima. Ejemplos: lápiz - mástil - pesca
• Esdrújulas: cuando la sílaba tónica es la antepenúltima. Por ejemplo: música - brújula - cáscara

¿Qué es la tilde?

Es esa pequeña rayita diagonal inclinada hacia la derecha que se pone en algunas vocales. Es la forma gráfica que nos indica dónde debe estar la mayor fuerza en la pronunciación. Erróneamente, casi siempre la llamamos acento. ¿Cuándo hay que escribirla?

• Las palabras agudas llevan tilde cuando terminan en n, s o vocal. Por ejemplo: sillón - bebé - además
• Las palabras graves llevan tilde cuando no terminan ni en n, ni en s ni en vocal. Ejemplos: túnel - cóndor - líder
• Las palabras esdrújulas siempre llevan tilde. Por ejemplo: música - fantástico - murciélago

También te puede interesar > ¿Qué son los prefijos y los sufijos?

Más motivos para que una palabra lleve tilde

Además de las reglas que vimos anteriormente, existen otras razones por las que una palabra debe llevar tilde. ¿cuáles son?

• Para diferenciar significados entre palabras que se escriben igual: hábito / habitó
• Para diferencias funciones: “voy a tomar un té” / “te llevo los útiles”
• Para dar fuerza expresiva a las palabras interrogativas y exclamativas: “¿por qué vamos a la plaza?” / “¡qué lindo día!”

¿Las palabras escritas en mayúsculas llevan tilde?

Las palabras escrita en mayúsculas también tienen que llevar tilde. Es un error no escribir la tilde si una palabra está en mayúsculas.

¿Cuáles son las reglas de acentuación de la lengua española?

Las reglas de acentuación de la lengua española contemplan a las palabras agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas. Las palabras agudas son aquellas cuya última sílaba es tónica y llevan tilde cuando terminan en N, S o vocal. Por ejemplo, “balón”, “compás”, “café” y “colibrí”. No obstante, si las palabras agudas terminan en S pero la letra anterior es otra consonante, se escriben sin tilde. Por ejemplo, “robots”. Tampoco llevan tilde las palabras agudas que terminan en Y. Por ejemplo, “estoy” y “virrey”.  

Las palabras graves son aquellas cuya penúltima sílaba es tónica y llevan tilde cuando no terminan en N, S o vocal. Por ejemplo, “clímax”, “hábil” y “tándem”. Las palabras graves también llevan tilde cuando terminan en S y la letra anterior es otra consonante. Por ejemplo, “bíceps” y “cómics”. También llevan tilde las palabras graves que terminan en Y. Por ejemplo, “póney”.

Las palabras esdrújulas son aquellas cuya antepenúltima sílaba es tónica y llevan tilde siempre. Por ejemplo, “cántaro”, “mecánica” y “esdrújula”. Las palabras sobreesdrújulas son aquellas cuya sílaba anterior a la antepenúltima es tónica y llevan tilde siempre. Por ejemplo, “académicamente” y “asignándoselo”.