El encuentro entre San Martín y Sarmiento en Europa: mutua admiración y emotivos recuerdos

Sarmiento se dio el gran gusto de conocer a San Martín durante su viaje a Europa en 1846. Se reunió con el Libertador en la residencia de Grand Bourg, en Francia, y juntos hablaron de la actualidad argentina y americana. El diálogo fue cordial, aunque no se pusieron de acuerdo sobre Juan Manuel de Rosas, a quien consideraba el principal obstáculo para el desarrollo del país. En él veía a un déspota, que prolongaba todo lo peor de las estructuras coloniales españolas. Por su parte, San Martín le manifestó que apoyaba y respetaba a Rosas por su defensa de la soberanía contra los ingleses y franceses. 

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La conversación resultó emocionante para Sarmiento cuando San Martín dijo recordar a su padre, Clemente, que formó parte del ejército Libertador. El padre de Sarmiento había sido el encargado de llevar la noticia a San Juan de la victoria de Chacabuco. 

Además, el primer escrito que Sarmiento publicó en la prensa chilena el 11 de febrero de 1841 fue titulado “12 de Febrero de 1817” y describía Batalla de Chacabuco. Ese artículo tuvo tal aceptación que le abrieron las puertas de la sociedad intelectual de Santiago de Chile y el puesto de editorialista del histórico periódico “El Mercurio".

Sarmiento consideraba a San Martin uno de los héroes máximos de la Libertad Americana. De hecho, a lo largo de su vida dedicó más de una docena de artículos a la figura del Libertador, entre las que se incluyen su discurso de recepción para ingresar como miembro del Instituto Histórico de Francia.

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En carta a Antonino Aberastain, fechada en París, el 4 de septiembre de 1846, Sarmiento le cuenta sobre su reunión con San Martín: "He pasado con él momentos sublimes que quedarán para siempre grabados en mi espíritu. Solos todo un día entero…”

Por su parte, San Martín al referirse a Sarmiento, en una carta al general las Heras, expresó: "la aplicación e instrucción de este joven compatriota lo hacen acreedor a toda consideración, pudiendo asegurarse, desde ahora, que tendrá un porvenir distinguido…”