En la larga historia del Vaticano, marcada por siglos de tradiciones y figuras masculinas, existe una leyenda tan fascinante como polémica: la de la papisa Juana. Según el mito, una mujer logró engañar al clero, participar de un cónclave y convertirse en papa bajo una identidad masculina. Aunque su existencia nunca fue confirmada por fuentes oficiales, su figura inspiró relatos, investigaciones y cambios en las costumbres eclesiásticas durante siglos.
El origen de la papisa Juana
De acuerdo con diversas versiones recogidas, Juana habría nacido en el siglo IX en Mainz, Alemania, aunque otros textos mencionan Inglaterra. Su inteligencia y pasión por el conocimiento la llevaron a disfrazarse de hombre para acceder a espacios prohibidos para las mujeres. Así adoptó el nombre de Johannes Anglicus y estudió teología en Atenas o Roma, según la fuente.
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Gracias a su carisma y habilidades, ascendió dentro de la Iglesia hasta ser elegida pontífice, bajo el nombre de Juan VIII. El engaño se mantuvo durante años hasta que, durante una procesión, dio a luz en plena calle. Este acontecimiento expuso su identidad y provocó una fuerte reacción entre los fieles y el clero.
Entre la leyenda y la tradición del cónclave
Si bien no hay registros oficiales que avalen la existencia de la papisa Juana, su historia se difundió ampliamente durante la Edad Media. A lo largo de los siglos, surgieron distintas teorías que intentan explicar por qué su figura fue suprimida de los documentos eclesiásticos.
Uno de los efectos más comentados del mito fue la modificación de ciertos rituales del cónclave. Algunas versiones sostienen que se implementó el uso de una silla con un agujero en la base para verificar el sexo de los papas electos. Aunque esta práctica no está oficialmente reconocida, se ha vuelto un símbolo popular asociado a esta leyenda.
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