La banana y el plátano se parecen tanto que muchas veces se confunden. Ambos son frutos alargados, crecen en racimos y pertenecen al género Musa, dentro de la familia de las musáceas.
Pero la diferencia depende mucho del país donde se usen esas palabras. En Argentina, lo habitual es llamar banana a la fruta dulce que se come cruda; en cambio, "plátano" suele asociarse con el plátano macho o verde, más grande, firme y usado para cocinar.
En otros lugares, como España, la palabra plátano puede referirse al plátano de Canarias, una fruta dulce de consumo directo, mientras que banana se usa para variedades importadas. Por eso, antes de comparar, conviene saber de qué región estamos hablando.
¿Qué diferencia hay entre una banana y un plátano?
Desde el punto de vista botánico, no son frutas lejanas: ambas forman parte del amplio mundo de las plantas del género Musa. Existen distintas variedades de la banana, entre las que está la común, que suele ser más dulce, blanda cuando madura y fácil de pelar. Por eso se come sola, en licuados, ensaladas de fruta, postres o como colación rápida.
El plátano macho, en cambio, tiene más almidón, una textura más firme y menos dulzor cuando está verde. Se puede decir que es el "pariente salado" de la banana y por lo general se fríe, hierve o transformar en harina para su consumo.
Para diferenciarlos en la cocina, basta con identificar su cáscara y textura. La banana madura está lista para consumir sin preparación, mientras que el plátano macho casi siempre necesita cocción.
¿Qué nutrientes aporta la banana?
La banana es conocida por su aporte de energía rápida, pero también contiene nutrientes importantes: una banana mediana aporta fibra, potasio, vitamina B6, vitamina C, magnesio y manganeso.
El potasio ayuda al funcionamiento normal de músculos y nervios. La fibra, por su parte, contribuye a la salud digestiva y puede generar sensación de saciedad.
Mirá También
¿Por qué las bananas son amarillas?
Además, el grado de madurez cambia su composición. Una banana verde o poco madura tiene más almidón resistente; cuando madura, parte de ese almidón se transforma en azúcares naturales y el sabor se vuelve más dulce.
¿Qué nutrientes tiene el plátano?
El plátano macho también puede ser un alimento muy nutritivo, especialmente en regiones donde forma parte de platos tradicionales. Es un alimento básico en zonas de África y América, y se usa en preparaciones fritas, hervidas, horneadas o en forma de harina.
Su mayor contenido de almidón lo convierte en una fuente importante de carbohidratos. El plátano macho contiene vitamina B6, magnesio y potasio, además de más almidón que el plátano que se come crudo.
