No vamos a dar vueltas: sí, el té tiene cafeína. La confusión aparece porque, durante mucho tiempo, se habló de "teína" como si fuera una sustancia distinta, propia del té. Sin embargo, químicamente se trata de la misma molécula que la cafeína.
La diferencia está en el origen: cuando aparece en el café se la llama cafeína; cuando aparece en el té, muchas personas la nombran como teína; en el mate, a veces se habla de mateína; y en el guaraná, de guaranina. Pero en todos los casos se trata del mismo compuesto estimulante.
Además, no todas las bebidas que se llaman "té" son iguales. Los tés verdaderos provienen de la misma planta, mientras que muchas infusiones de hierbas, frutas o flores no pertenecen a esa planta y, en general, no contienen cafeína.
¿De qué planta proviene el té?
El té se prepara con hojas de Camellia sinensis, una planta de la que nacen variedades como el té negro, verde, blanco, amarillo y oolong. Lo que cambia entre ellas es el procesamiento de las hojas, no la planta de origen.
Por eso, estas variedades contienen cafeína en diferentes proporciones. La cantidad exacta depende del tipo de hoja, la temperatura del agua, el tiempo de infusión y la cantidad usada para prepararlo.
En cambio, bebidas como manzanilla, tilo, menta o rooibos suelen llamarse "té" en el lenguaje cotidiano, pero técnicamente son infusiones. Al no provenir de la Camellia sinensis, normalmente no tienen cafeína.
Teína y cafeína: ¿son lo mismo?
La respuesta es sí. La llamada teína no es una molécula diferente: es cafeína presente en el té. Pero la diferencia respecto al café es la forma en que se percibe su efecto. El té contiene otros compuestos, como polifenoles y L-teanina, que pueden acompañar la acción de la cafeína y hacer que muchas personas sientan un efecto más suave o gradual.
Por eso, una taza de té puede sentirse distinta a una taza de café, aunque ambas bebidas compartan la misma sustancia estimulante.
¿Qué tipo de té tiene más cafeína?
La cantidad de cafeína varía mucho según la preparación. Aun así, puede ordenarse de manera general:
- Negro: suele tener más cafeína que otras variedades de té.
- Verde: contiene cafeína, pero normalmente en menor cantidad que el té negro.
- Blanco: suele tener niveles más bajos, aunque depende de la preparación.
- Descafeinado: conserva cantidades muy pequeñas o residuales.
- Infusiones herbales: por lo general no tienen cafeína, porque no vienen de Camellia sinensis.
¿Es más saludable el té o el café?
No hay una única respuesta. Tanto el té como el café pueden formar parte de una alimentación saludable si se consumen con moderación y sin exceso de azúcar, crema u otros agregados.
El té aporta compuestos bioactivos, como polifenoles, que son estudiados por sus posibles efectos beneficiosos. El café también contiene sustancias de interés nutricional, como compuestos fenólicos y cafeína.
Para personas sensibles a la cafeína, el té puede ser una opción más suave. En cambio, quienes buscan un efecto estimulante más intenso suelen preferir café. Lo importante es elegir según la tolerancia personal y evitar el exceso.
