Muchas veces se llama Holanda al país europeo ubicado entre Bélgica y Alemania. Sin embargo, ese uso no es del todo correcto: el nombre oficial del Estado es Reino de los Países Bajos, e incluye más que solo el territorio europeo (también forman partes las islas autónomas de Aruba y Curazao, y las islas caribeñas de Sint Marteen, Bonaire, San Eustaquio y Saba).
La confusión aparece porque Holanda fue, durante siglos, una de las zonas más influyentes del país. Allí se encuentran ciudades muy conocidas, como Ámsterdam, Róterdam y La Haya, y también gran parte de su actividad económica, política y turística.
¿Por qué Holanda no es el nombre correcto?
El nombre "Holanda" quedó instalado sobre todo en el exterior. Pero, en sentido estricto, no nombra a todo el país, sino a una región histórica que hoy está dividida en dos provincias: Holanda Septentrional y Holanda Meridional.
Las otras diez provincias también forman parte del país, pero suelen quedar invisibilizadas por el uso del nombre parcial. Entre ellas están Zelanda, Brabante Septentrional, Limburgo, Utrecht, Güeldres, Flevoland, Overijssel, Drente, Frisia y Groninga.
En muchos casos se admite el uso coloquial de Holanda para referirse al país, pero hay que tener en cuenta que designa esa región occidental dividida en dos provincias. Por eso, en textos formales, oficiales o académicos, se recomienda usar Países Bajos.
El país y sus nombres
Entre 1588 y 1795, gran parte del territorio actual era conocido como la República de los Siete Países Bajos Unidos. Luego, tras la ocupación francesa, se convirtió en la República Bátava, y para 1806 Napoleón nombró a su hermano Luis como rey del Reino de Holanda.
Ese nombre duró poco, pero dejó una huella fuerte en el uso popular. Después de la derrota napoleónica, el territorio pasó a llamarse Reino de los Países Bajos. Pero aún quedaban muchos cambios por delante, ya que Bélgica también formaba parte del territorio en ese entonces.
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Para 1830, con la independencia belga, el reino mantuvo el nombre, pero la región holandesa pisaba fuerte y para evitar el surgimiento de tendencias separatistas, la provincia se dividió en dos: Holanda Septentrional y Holanda Meridional.
¿Qué significa Netherlands?
El nombre Países Bajos, o Netherlands en inglés, se relaciona con una característica geográfica muy importante: buena parte del territorio es bajo y algunas zonas se encuentran incluso por debajo del nivel del mar. En neerlandés, Nederland significa "tierra baja".
Para evitar confusiones, desde enero de 2020 el país utiliza internacionalmente la marca Netherlands en lugar de "Holland". Así, se busca representar al país completo y no solo a sus dos provincias más conocidas.
