Una cápsula del tiempo es un conjunto de objetos, documentos o mensajes guardados con la intención de que sean recuperados en una fecha futura. Puede permanecer cerrada durante años, décadas o incluso miles de años. Su objetivo es mostrarles a otras generaciones cómo vivía, qué pensaba y qué valoraba una sociedad en un momento determinado.
Aunque muchas se entierran bajo tierra, no es obligatorio hacerlo. La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos explica que también pueden conservarse dentro de edificios, museos o archivos. Lo importante es elegir un recipiente resistente, un lugar seguro y una fecha aproximada de apertura.
¿Qué se guarda en una cápsula del tiempo?
No existe una lista única. Cada cápsula refleja a las personas o a la comunidad que la prepara. Una escuela puede guardar dibujos de sus alumnos, mientras que una ciudad puede elegir periódicos, fotografías y objetos vinculados con un aniversario.
Entre los elementos más frecuentes aparecen:
- cartas dirigidas a quienes vivirán en el futuro;
- fotografías, diarios y revistas de la época;
- monedas, juguetes y objetos de uso cotidiano;
- grabaciones, libros o explicaciones sobre las costumbres del presente.
La selección suele combinar información histórica con pequeñas cosas de todos los días. Para quien las encuentre, un boleto de transporte, un envase o una lista de canciones puede revelar tanto como un documento oficial.
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Una cápsula del tiempo debe resistir los años
Guardar los objetos no alcanza: también hay que protegerlos. El recipiente debe impedir, en lo posible, el ingreso de agua, polvo y luz. Además, conviene ubicarlo en un ambiente fresco, seco y estable, porque la humedad y los cambios de temperatura pueden dañar papeles, fotografías y otros materiales.
También es necesario registrar dónde se encuentra y cuándo debe abrirse. Dejar planos, inscripciones o copias del registro aumenta las posibilidades de que la cápsula no sea olvidada y pueda cumplir su misión.
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Algunos ejemplos famosos
Uno de los proyectos más ambiciosos es la Cripta de la Civilización, diseñada durante la década de 1930 en la Universidad de Oglethorpe, en Estados Unidos. Está previsto que se abra en el año 8113. En su interior se guardaron más de 640.000 páginas, grabaciones, libros y numerosos objetos cotidianos.
Las cápsulas de Westinghouse también se hicieron famosas. La primera fue preparada para la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y contiene, entre otras piezas, un abrelatas, un reloj, una taza de Mickey Mouse y una pequeña cámara fotográfica. Su apertura está prevista para el año 6939.
George Edward Pendray, responsable de aquel proyecto, fue quien acuñó la expresión “cápsula del tiempo” para describir el recipiente preparado para las personas del futuro.
Así, cada cápsula funciona como un mensaje enviado hacia adelante. No permite viajar al futuro, pero ofrece algo parecido: la posibilidad de conversar con personas que todavía no nacieron y dejarles una pequeña ventana hacia el presente.
