Hay frases filosóficas que, a pesar de existir desde hace miles de años, aún suenan con fuerza en la actualidad. Una de ellas es "sapere aude", una expresión en latín que significa literalmente "atrévete a saber" y que invita a usar la razón de manera libre y autónoma.
El poeta romano Horacio fue el primero en escribirla, alrededor del año 20 a. C., en el Primer Libro de las Epístolas. Allí, la utilizó como un llamado a vivir con valentía intelectual. Sin embargo, la frase alcanzó una nueva dimensión muchos siglos más tarde, cuando el filósofo alemán Immanuel Kant la convirtió en un lema del Iluminismo.
¿Por qué "sapere aude" fue una frase clave de la Ilustración?
Durante los siglos XVII y XVIII, Europa vivió una profunda transformación cultural e intelectual conocida como Ilustración. Para este movimiento, el uso de la razón era la base del pensamiento y la observación permitía conocer la realidad. Además, cuestionaba muchas de las cosas que hasta entonces se daban por sentadas, como:
- Los dogmas religiosos,
- La forma en que se organizaba la sociedad,
- Lo que se pensaba de la naturaleza.
En ese contexto, Kant publicó en 1784 su ensayo Respondiendo a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?. En el texto, animaba a las personas a salir de la "minoría de edad" intelectual, es decir, de la costumbre de pensar a través de otros, y a tener el coraje de usar su propia razón.
En ese escrito aparece la frase sapere aude, que pasó a ser un símbolo del movimiento ilustrado. Según explicó el filósofo, solo mediante la valentía de pensar por cuenta propia era posible alcanzar la libertad, la autonomía y el progreso.
Hoy, la frase fue adoptada como lema por universidades y academias de todo el mundo, e incluso aparece en la literatura y la cultura popular como símbolo de libertad intelectual.
