¿Quién inventó el Premio Nobel y qué categorías existen?

Sólo interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial, los premios se entregan cada año desde 1901.

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Natalia Sivina

Probablemente, una de las distinciones más prestigiosas a nivel mundial sea el Premio Nobel. Este tiene el objetivo de reconocer a científicos y artistas de todos los países cuyo trabajo resulta de gran importancia para la humanidad.

Su nombre se debe al empresario e inventor sueco Alfred Nobel, que al morir a fines del siglo XIX dejó establecido en su testamento que parte de su fortuna se destinara a la distinción. Según cuentan algunas versiones, creó los premios para compensar el daño que había generado en la humanidad uno de sus principales inventos: la dinamita.

¿Quién fue Alfred Nobel?

Alfred Nobel / Recreación del su laboratorio en el Museo de Björkborn (antigua casa).

Alfred Nobel nació en Estocolmo, Suecia, en 1833. Fue uno de los ingenieros y químicos más importantes de su país, pues llegó a registrar un total de 355 patentes. También se interesó por la literatura, sumando algunas obras al mundo de las letras.

Nobel falleció en diciembre de 1896, después de una prolífica vida dedicada a la invención. Su invento más conocido, ampliamente utilizado en los conflictos bélicos más importantes del siglo XX, fue la dinamita.

¿Desde cuándo se entrega el Premio Nobel y qué categorías existen?

Si bien los Premios Nobel se establecieron en 1895, recién en 1901 se celebró la primera edición, que contaba con las siguientes categorías:

Literatura.
Química.
Física.
Medicina.
Paz.

Varias décadas después, el Banco Sueco creó un premio al que también bautizó "Nobel" para ser entregado en el ámbito de la Economía. Sin embargo, no tiene vinculación con el proyecto original del ingeniero sueco.

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¿Qué científicas, activistas y artistas ganaron el premio?

Gabriela Mistral (izquierda) y Malala Yousafzai (derecha).

En sus más de 120 años, el porcentaje de mujeres ganadoras es bajísimo en comparación al de sus pares hombres. Esto se debe, entre otras cuestiones, al poco espacio y reconocimiento que tuvieron las mujeres en la primera mitad del siglo XX, sobre todo en el ámbito científico.

En total, en sesenta ocasiones entre 1901 y 2023 el premio fue otorgado a distintas científicas, activistas y artistas, siendo algunos de ellos compartidos con otros colegas. Entre ellas, se encuentran:

En Física - Marie Curie (1903, Francia/Polonia), Maria Goeppert-Mayer (1963, Estados Unidos), Donna Strickland (2018, Canadá).
En Química - Marie Curie (1911, Francia/Polonia), Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964, Reino Unido) y Ada E. Yonath (2008, Israel).
En Literatura - Gabriela Mistral (1945, Chile), Nadine Gordimer (1991, Sudáfrica) y Herta Müller (2009, Alemania).
En la Paz - Wangari Maathai (2004, Kenia), Malala Yousafzai (2014, Pakistán) y Narges Mohammadi (2023, Irán).
En Medicina - Gerty Theresa Cori (1947, Estados Unidos), Françoise Barré-Sinoussi (2008, Francia) y Katalin Karikó (2023, Hungría).