El Y2K, también conocido como el "Efecto 2000" o "Problema del año 2000", fue un error de software causado porque los programadores de la época solían omitir la centuria en el año al almacenar fechas, con el objetivo de ahorrar memoria. El problema principal era que las computadoras podían interpretar el año 2000 como el año 1900, ya que la mayoría de los sistemas informáticos usaban solo dos dígitos para indicar el año. Además, algunos programas no tenían en cuenta que el año 2000 era bisiesto.
La sigla Y2K tiene un significado literal "Y" representa la palabra year, que es año en inglés y "2K" significa 2000. Hace referencia a la llegada de aquel año. La incertidumbre comenzó al acercarse el cambio de milenio porque se asumía que el software solo funcionaría durante los años cuyos números comenzaran con 19.
Se temía que, al llegar el año 2000, los sistemas informáticos colapsaran, generando caos y graves daños en países y empresas.
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Se esperaba lo peor:
- Pérdida de datos de clientes y la reducción de saldos a cero en los sistemas bancarios,
- Fallas en sistemas que controlan medios de transporte,
- Colapso de los servicios de emergencia.
¿Cómo se resolvió el Y2K?
A pesar de los temores, al llegar el 1 de enero de 2000, solo se registraron problemas menores. Gobiernos y empresas invirtieron mucho dinero para actualizar los sistemas operativos de todos los aparatos. Se estima que se gastaron cerca de 300.000 millones de dólares para corregir las posibles fallas.
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Además, se realizaron pruebas y simulaciones exhaustivas para evitar errores. Algunos de los conflictos registrados fueron:
- Fallos en sistemas de radiación y alarmas en plantas nucleares en Japón,
- Problemas con validadores de billetes de autobús en Australia,
- Errores en máquinas tragamonedas en Estados Unidos,
- Problemas en la facturación de empresas de telecomunicaciones en Italia.
