Aunque muchas personas lo desconocen, en el extremo norte de Sudamérica, dentro de los límites geográficos de Colombia, se encuentra el segundo sistema montañoso litoral más alto del mundo: la Sierra Nevada de Santa Marta.
Esta cordillera, que está separada de los Andes, se formó hace millones de años a pocos kilómetros de la costa del mar Caribe. Por lo tanto, mientras que alberga los picos nevados más elevados del país, también tiene acceso a playas tropicales.
Debido a su belleza, la relevancia natural que tiene y la enorme cantidad de pueblos nativos que aún conviven en sus inmediaciones, la Sierra Nevada de Santa Marta se convirtió en una Reserva de la Biosfera en 1979, por decisión de la UNESCO.
¿Qué tamaño tiene el segundo sistema montañoso litoral más alto del mundo?
La Sierra Nevada de Santa Marta, que está separada de la Cordillera de los Andes por una serie de valles, cubre una superficie aproximada de 17.000 kilómetros cuadrados.
Pero, además del espacio que ocupa, también es relevante mencionar que recibe el título de “segundo sistema montañoso litoral más alto del mundo” gracias a sus picos que superan ampliamente los 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Si bien su altitud no está definida al cien por ciento, hasta el momento se sabe que el punto más elevado de la Sierra Nevada de Santa Marta es el pico Cristóbal Colón, que luce su cumbre a 5.775 metros sobre el nivel del mar.
Gracias a estas características, este sistema montañoso litoral sólo es superado en altura por el que conforman las Montañas San Elías, ubicadas sobre la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
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¿Por qué se dice que la Sierra Nevada de Santa Marta tiene todos los climas?
Quienes conocen la Sierra Nevada de Santa Marta, tanto desde el sector que cubre el parque nacional natural homónimo como el que corresponde al parque nacional natural Tayrona, confirman que es un sitio único en el mundo.
Por un lado, dentro de este sistema montañoso es posible encontrar desde playas de arena, que recibe el golpe de olas turquesas, hasta enormes montañas de 160 millones de años de antigüedad que permanecen repletas de nieve todo el año.
Y, por el otro, el segundo sistema montañoso litoral más alto del mundo también resalta por su clima. Mientras que en su zona más baja la temperatura promedia los 30ºC, en sus sectores más elevados el promedio desciende a 0ºC.
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¿Qué ríos nacen en el segundo sistema montañoso litoral más alto del mundo?
Debido a la altitud de las tierras de la Sierra Nevada de Santa Marta, sus espacios de nieve permanente y la enorme cantidad de glaciares que aún conserva, desde este sistema montañoso parten muchos ríos famosos de Colombia. Es decir, allí nace el:
- Cesar.
- Ranchería.
- Palomino.
- Don Diego.
- Guatapuri.
- Fundación.
- Aracataca.
