Al leer esto es posible que creas que todo es parte de una novela de ciencia ficción, pero está sucediendo en realidad. Partimos de la premisa de que las leyes de la física cuántica no se comportan de la misma manera que las leyes de la física clásica, popularizadas por Newton. Cuando hablamos de mecánica cuántica nos referimos a una ciencia joven que estudia las partículas a un nivel subatómico.
Ahora ¿Qué pasa si llevamos estas leyes a la informática? Podríamos crear ordenadores súper rápidos, con mayor capacidad de cálculo, que puedan resolver problemas en menor cantidad de tiempo que los normales, y hacer una red impenetrable por hackers, enviando mensajes de forma mucho más segura y ofreciendo una nube con total privacidad para el usuario. Por primera vez, investigadores de Holanda han conectado exitosamente tres procesadores cuánticos separados, creando la primera red cuántica de nodos múltiples del mundo, capaz de almacenar cúbits (bits cuánticos).
¿Cómo funciona la internet cuántica? Mientras que los ordenadores tradicionales, cuya unidad de información es el bit, trabajan con datos codificados en código binario con valores de 1 a 0 de manera absoluta; el sistema cuántico tiene como unidad de información al cúbit, cuyo valor puede ser 1 y 0 al mismo tiempo. Esto le permite al procesador hacer cálculos de manera simultánea y en paralelo. Para esto los cúbits son sincronizados usando el efecto introducido por Albert Einstein como “Entrelazamiento cuántico”. Este fenómeno explica que los datos están entrelazados e interactúan de forma simultánea. Las partículas cuánticas comparten la misma experiencia a pesar de las distancias, cualquier cambio en una de las partículas producirá cambios en la otra. Esto permitirá transmitir información sin la necesidad de un canal físico.
Es importante aclarar que el internet cuántico no tendrá las mismas funciones que el internet que conocemos, por lo que a través del uso de esta red no podremos usar redes sociales o enviar mails por correo electrónico. Las aplicaciones con las que contará esta red serán más especializadas. Por ejemplo, podría ser muy útil para modificar reacciones químicas para nuevos medicamentos, desarrollar nuevas tecnologías y hasta llevar a cabo experimentos de astronomía. Debido al aumento del potencial informático de los sistemas de inteligencia artificial, estas futuras computadoras cuánticas ayudarán a revolucionar muchos sectores industriales, como la química, la energía y la seguridad informática.
Existen hasta ahora dos maneras de construir redes cuánticas: por tierra o por el espacio. Una red cuántica terrestre usa cables de fibra óptica, sin embargo, la señal se deteriora con largas distancias porque estos cables absorben fotones. Por lo tanto, lo más efectivo para el armado de estas redes es a través de satélites que transmiten las señales, lo que también es más costoso, pero es la única vía para ofrecer internet cuántica a escala global.
Los expertos creen que una primera versión de esta red podría estar lista para 2025. A pesar de esto, para que funcione de manera global todavía debemos esperar algunas décadas de avances tecnológicos.
