Dos conceptos centrales de la Física son el peso y la masa corporales, ya que explican cómo se compone la materia de la que estamos hechos y que nos rodea. Además nos ayudan a entender, por ejemplo, por qué pesamos más en el planeta Tierra que en la Luna.
Ambas son magnitudes. La masa, por su lado, es la cantidad de materia que tiene un cuerpo u objeto, y su unidad universal de medida es el kilogramo (kg). El peso, en cambio, es la fuerza de atracción gravitatoria entre dos cuerpos. ¿En otras palabras? Puede entenderse, rápidamente, como la masa en relación con la gravedad.
Hay otras ideas que pueden ayudar a entender la diferencia. Todos los cuerpos ejercen atracción entre sí, incluso aquellos que son inanimados: mientras tengan masa, van a influir en otros. Sin embargo, hay algunos que son más grandes que otros, como el planeta Tierra en comparación con el ser humano.
Uno de los principios básicos de la física enuncia que cuanto mayor es el cuerpo, más fuerza ejercerá sobre otros cuerpos. Y la gravedad tiene un rol fundamental en eso, ya que es el fenómeno natural que explica por qué dos objetos (siempre con masa) se atraen entre sí.
La masa no depende de la fuerza de gravedad ni de ningún otro factor natural. Pero cuando un cuerpo (con masa) entre en relación con otro, el peso en términos de kilogramos puede variar.
También te puede interesar: ¿Se puede caminar sobre el agua?
¿Por qué nuestro peso es menor en la Luna?
Aunque es una pregunta frecuente, en realidad está mal formulada. Cuando hablamos de peso en realidad nos referimos a masa, que no varía a pesar de que estemos en la Tierra, Marte o el Espacio exterior.
Lo que sucede, sin embargo, es que cuando la fuerza de gravedad entra en acción, lo que conocemos como "peso" cambia. Pensemos en un ejemplo: un ser humano que en la Tierra pesa 60 kg, en la Luna pesa 10 kg. ¿Cómo es posible?
También te puede interesar: Pie griego, una forma bastante común y artística de los pies
La Tierra, al igual que la Luna, ejerce determinada fuerza sobre el ser humano. Sin embargo, como el planeta en que vivimos es diez veces más grande que su satélite natural, "impacta" más en un cuerpo y lo vuelve más "pesado".
Por ello, se estima que en la Luna pesamos un sexto de lo que pesamos en la Tierra. Y como mencionamos, no es porque nuestra masa cambie, sino porque la relación de fuerzas entre cuerpos cambia.
