La historia de los Juegos Olímpicos, como los conocemos hoy en día, se remonta a 1896, cuando se jugó la edición moderna que cambió la tradición deportiva. En París 1900, a los cuatro años, Francisco Camet fue el primer deportista argentino en participar de ellos.
Así, en la misma edición que permitió a las mujeres competir por primera vez, participó un esgrimista nacido en Argentina. Sin embargo, su historia se conoció décadas después, ya que durante mucho tiempo se creyó que era oriundo de Francia.
¿Quién fue Francisco Camet?
Francisco Carmen Camet nació el 16 de julio de 1876 en Mar del Plata. Era el anteúltimo hijo de dos inmigrantes franceses que, luego de las revueltas europeas de 1848, llegaron al país para cambiar de rumbo. En 1853, la familia se asentó en una estancia cercana a la ciudad costera, donde residió hasta fines de la década de 1880.
Cuando la madre falleció luego del nacimiento del último hijo, se mudaron a Buenos Aires. En 1890, a sus catorce años, Francisco fue enviado al sudoeste de Francia para continuar sus estudios, y allí se interesó por distintas disciplinas. Participó de distintas competencias de tiro, pero el deporte que más captó su atención fue la esgrima.
A los pocos años, se mudó a París para entrenarse en las escuelas más prestigiosas de la disciplina. Si bien comenzó una carrera universitaria, decidió abandonarla para especializarse en el deporte que lo llevaría a su primera participación olímpica.
En 1902 regresó a Argentina, se casó y tuvo un hijo, Carmelo Félix Camet, que también sería conocido en el mundo de la esgrima. Con el tiempo, desarrolló una carrera política que lo llevó a la intendencia de General Alvarado y a ser senador provincial bonaerense.
Durante mucho tiempo, sin embargo, se creyó que él no había sido el primer deportista argentino en participar de los Juegos Olímpicos. Distintos historiadores armaron el rompecabezas: su doble nacionalidad escondía su lugar de nacimiento y los primeros catorce años de vida en suelo argentino, país al que volvió en su adultez y en el que falleció, a los 55 años, en 1931.
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¿Cómo fue su participación en los Juegos Olímpicos París 1900?
A sus 24 años, ya residente en París, participó de la segunda edición de los Juegos Olímpicos modernos. Allí se midió en esgrima frente a otros 102 competidores, y salió en quinto puesto luego de un cubano y tres franceses.
En la actualidad, una calle de la Villa Olímpica de Buenos Aires lleva su nombre, sede que fue construida para los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018. Allí, otros reconocidos deportistas históricos se suman al entramado urbano:
- Jeanette Campbell.
- Delfo Cabrera.
- Alberto Zorrilla.
- Juan Carlos Zabala.
- Humberto Selvetti.
- Alberto Demiddi.
- Pascual Pérez.
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Fotografía de portada: Argentina en la Memoria (cuenta de X).
