Las castañas de cajú, también conocidas como anacardo o nuez de la India, proviene de un árbol que es originario de América del Sur. Son un fruto seco de cáscara dura que se puede encontrar en:
- Brasil,
- Ecuador,
- Colombia,
- Venezuela,
- Panamá,
- Perú,
- España, fuera de su continente de origen.
Se la conoce como nuez de la India porque los colonizadores portugueses llevaron semillas a ese país y desde allí fue distribuido a otras partes del mundo, como África y el sudoeste asiático.
¿Qué beneficios para la salud tienen las castañas de cajú?
Se trata de un fruto que tiene alto valor nutricional y ácidos grasos, componentes que ayudan a mantener la salud cardiovascular, ya que reducen los niveles de colesterol en sangre.
Es un alimento muy asociado a las dietas porque ingerirlo genera sensación de saciedad, por la presencia de proteínas y firas, entonces disminuyen las ganas de comer. Además, al contener ácidos grasos monoinsaturados, permite reducir la grasa abdominal.
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Otros beneficios de consumir este fruto seco:
- Combatir el dolor articular,
- Aumento de la producción de colágeno,
- Mejorar la calidad del sueño, por la presencia de magnesio y triptófano.
Características de la planta
El tronco suele ser irregular y ramificado. En promedio, mide entre 10 y 30 centímetros de diámetro y alcanza entre 5 y 10 metros de altura. Además de los frutos, tiene hojas y flores.
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El fruto tiene dos partes: la semilla y el pseudofruto, llamado manzana de cajú, que es una especie de cáscara que la recubre. Se utiliza para la fabricación de dulces, gelatinas, vino, vinagre y jugos, además de poder consumirse recién sacado del árbol.
Existen dos especies distintas, una llamada anacardo rojo y la otra conocida como el anacardo común.
