Las castañas de cajú, también conocidas como anacardo o nuez de la India, proviene de un árbol que es originario de América del Sur. Son un fruto seco de cáscara dura que se puede encontrar en:

• Brasil,
• Ecuador,
• Colombia,
• Venezuela,
• Panamá,
• Perú,
• España, fuera de su continente de origen.

Se la conoce como nuez de la India porque los colonizadores portugueses llevaron semillas a ese país y desde allí fue distribuido a otras partes del mundo, como África y el sudoeste asiático.

¿Qué beneficios para la salud tienen las castañas de cajú?

Se trata de un fruto que tiene alto valor nutricional y ácidos grasos, componentes que ayudan a mantener la salud cardiovascular, ya que reducen los niveles de colesterol en sangre.

Es un alimento muy asociado a las dietas porque ingerirlo genera sensación de saciedad, por la presencia de proteínas y firas, entonces disminuyen las ganas de comer. Además, al contener ácidos grasos monoinsaturados, permite reducir la grasa abdominal.

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Otros beneficios de consumir este fruto seco:

• Combatir el dolor articular,
• Aumento de la producción de colágeno,
• Mejorar la calidad del sueño, por la presencia de magnesio y triptófano.

Características de la planta

El tronco suele ser irregular y ramificado. En promedio, mide entre 10 y 30 centímetros de diámetro y alcanza entre 5 y 10 metros de altura. Además de los frutos, tiene hojas y flores.

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El fruto tiene dos partes: la semilla y el pseudofruto, llamado manzana de cajú, que es una especie de cáscara que la recubre. Se utiliza para la fabricación de dulces, gelatinas, vino, vinagre y jugos, además de poder consumirse recién sacado del árbol.

Existen dos especies distintas, una llamada anacardo rojo y la otra conocida como el anacardo común.