En la Puna de Atacama, cerca de los puntos más altos que la Cordillera de los Andes alcanza en el Norte Argentino, existió una provincia llamada "Territorio Nacional de Los Andes", entre los años 1900 y 1943.
Su aparición ocurrió luego de largas décadas de disputas entre Argentina, Chile y Bolivia, en las cuales se intentó definir a qué país le pertenecía este sector del planeta.
Y, aunque existió durante más de cuatro décadas, un motivo puntual la disolvió, en cuestión de minutos, hace más de 80 años.
¿En qué contexto se creó en el Norte Argentino la provincia de "Territorio Nacional de Los Andes"?
Desde la época de los virreinatos y hasta mediados del siglo XIX, cuando Argentina, Chile y Bolivia ya se habían independizado, existieron numerosos debates para determinar en qué nación se ubicaba este sector de Sudamérica.
Por lo tanto, antes de convertirse en la provincia argentina de Territorio Nacional de Los Andes, estas amplias tierras eran conocidas como “Atacama” y también aparecieron, momentáneamente, en mapas de Chile y Bolivia.
Finalmente, el 9 de enero de 1900, mediante una Ley, se creó esta nueva provincia del Norte Argentino, y se indicó que el fortín de Navarro, emplazado cerca de Tolar Grande, sería su capital.
En total, el Territorio Nacional de Los Andes tenía una superficie superior a los 60.000 kilómetros cuadrados y se llegó a dividir en cuatro departamentos.
¿Cómo se llamaban los departamentos del Territorio Nacional de Los Andes?
Pocos días después de sancionar la ley que creó en el Norte Argentino la provincia de “Territorio Nacional de Los Andes”, el 12 de mayo de 1900 se la dividió en tres departamentos.
El primero, y más septentrional, se llamó Susques. Tenía como cabecera a la ciudad homónima y su superficie era de 9.555 kilómetros cuadrados. Al mismo tiempo, apareció:
- Pastos Grandes - Tenía cabecera en Santa Rosa de los Pastos Grandes y cubría un área de 20.000 kilómetros cuadrados.
- Antofagasta de la Sierra - Era el más meridional y el más grande, con 30.000 kilómetros cuadrados de superficie. Su cabecera era el pueblo de Antofagasta de la Sierra.
Por último, cuando el fortín de Navarro perdió su título de “capital provincial” por la inaccesibilidad de sus tierras en invierno (ante las grandes nevadas), Salta le cedió la provincia a la ciudad de San Antonio de los Cobres, que rápidamente se convirtió en la nueva capital.
También te puede interesar > ¿Qué provincia argentina tiene la bandera más joven del país?
De esta manera, el Territorio Nacional de Los Andes sumó el cuarto departamento, llamado capital, a mediados de 1902. En simultáneo, se convirtió en el más pequeño, con una superficie de 550 kilómetros cuadrados.
¿Por qué desapareció esta provincia en el Norte Argentino?
El Territorio Nacional de Los Andes del Norte Argentino fue, durante largos años, un punto industrial muy activo. Pero, cuando esta actividad entró en declive, muchas familias se mudaron a otras partes del país. Este suceso lo condujo a su desaparición.
Tras registrar que su población pasó de 2.508 habitantes en 1905 a 2.348 habitantes en 1912, se empezó a barajar la idea de eliminar la provincia. Finalmente esto ocurrió, por decreto, el 21 de septiembre de 1943.
También te puede interesar > ¿Dónde está la ciudad más antigua de la provincia de Buenos Aires?
A partir de este momento, sus tierras se distribuyeron dentro de otras provincias que existen hasta el día de hoy, como Salta, Jujuy y Catamarca.
