En el corazón del Caribe, en un entorno rodeado por naturaleza, existe un territorio que lleva el nombre de Pequeño Caimán y que, al día de hoy, es el hogar de tan solo 161 personas, según el último censo que se realizó en 2021.
Este sitio se identifica como una de las tres (y la más pequeña) de las Islas Caimán y, en temporada alta, recibe miles de turistas que desean conocer sus paisajes paradisíacos y recorrer sus atracciones.
Sin embargo, cuando los viajeros regresan a sus casas, en Pequeño Caimán solo queda su grupo de habitantes, integrado por residentes de diversas nacionalidades. Es decir, solo 20 personas nacieron en este territorio caribeño.
¿Cuál es la historia de Pequeño Caimán?
El primer registro de la isla Pequeño Caimán se remonta al inicio del siglo XVI, cuando, en el marco de un desvío inesperado, Cristóbal Colón observó el territorio desde su barco y lo nombró “Las Tortugas”.
Este suceso ocurrió durante el cierre de su cuarto y último viaje al continente, el 10 de mayo de 1503. Curiosamente, el europeo sólo contempló Pequeño Caimán y Caimán Brac: las dos islas más pequeñas, detrás de Gran Caimán.
Luego del avistamiento mencionado, este suelo permaneció libre de asentamientos durante un siglo, hasta que se construyeron los primeros campamentos, habitados por pescadores de tortugas. De esta manera, la zona permaneció habitada hasta el año 1671.
Tras el abandono de la isla Pequeño Caimán, que en ese momento todavía se llamaba “Las Tortugas”, recién en 1833 se construyó un segundo asentamiento estable.
En esta oportunidad, los habitantes diseñaron grandes construcciones y crearon una población de hasta 400 personas. Es decir, casi cuatro veces más de las que viven en el lugar.
¿Por qué casi todos los habitantes de Pequeño Caimán abandonaron la isla en 1932?
El principal motivo por el cual la isla de Pequeño Caimán perdió a casi todos sus habitantes fue el ingreso de un huracán en 1932. Como consecuencia del desastre, muchas familias decidieron mudarse a las otras dos islas “caimanes”: Caimán Brac y Gran Caimán.
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Desde entonces, la más pequeña del trío mencionado se reservó como un atractivo turístico y la residencia de un breve grupo de habitantes que, en su mayoría, dedican sus días a esta industria.
¿Cuáles son los mayores atractivos turísticos de esta isla?
Aunque la isla de Pequeño Caimán tiene 16 kilómetros de longitud y un promedio de 1.600 metros de ancho, es un destino turístico repleto de atracciones.
Por lo tanto, los viajeros que llegan por mar o por aire, a través de los vuelos diarios que frecuentan las instalaciones de su Aeródromo Edward Bodden, tienen la posibilidad de:
- Realizar caminatas por sus tierras, que alcanzan el punto más elevado a solo 12 metros de altura sobre el nivel del mar.
- Disfrutar de una tarde en sus playas, al Sol. En la isla las temperaturas anuales oscilan entre 21ºC y 32ºC.
- Hacer buceo en las zonas más populares: Bloody Bay y Jackson's Bight.
- Visitar la Reserva Natural de Little Cayman's Booby Pond, que alberga la mayor población de piqueros de patas rojas del Caribe.
- Observar el lago Tarpon, que se conserva en el centro de la isla.
- Viajar hasta el cercano islote de "Owen's Island", emplazado a 300 metros de la costa.
