El Antiguo Camino a los Yungas, conocido mundialmente como el Camino de la Muerte, es una ruta de aproximadamente 80 kilómetros que conecta la ciudad de La Paz con el municipio de Coroico en la región de Los Yungas, al noreste del departamento de La Paz en Bolivia. Esta vía formaba parte de la Ruta 3 de la red vial fundamental del país sudamericano.
Hoy en día, su uso principal es turístico y recreativo, permitiéndose solo vehículos livianos como bicicletas, motocicletas y autos de apoyo.
Camino a Los Yungas: ¿por qué se asocia con la muerte?
Este camino está muy asociado a la muerte porque es extremadamente peligroso. Se produjeron muchos accidentes, llegando a un promedio de 209 accidentes y 96 muertes al año. En 1995, el Banco Interamericano de Desarrollo lo denominó el camino más peligroso del mundo. Sin embargo, estas mismas características lo han convertido en un destino turístico muy popular.
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Parte de esta carretera fue construida por prisioneros paraguayos durante la Guerra del Chaco en la década de 1930. Históricamente, fue una de las pocas rutas que conectaban la selva amazónica del norte del país con la ciudad de La Paz, sirviendo para el traslado de productos agrícolas y pasajeros.
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La peligrosidad del Camino de la Muerte se debía a sus pendientes pronunciadas y a que solo cuenta con un solo carril. Además, en aquella región suele llover mucho y hay bastante niebla. Por esos motivos, la visibilidad se ve disminuida significativamente. A esos factores se suman el piso embarrado y las piedras sueltas que caen de las montañas.
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A partir de la década de 1990, el peligro de la ruta atrajo a entusiastas del ciclismo de montaña. Actualmente, el antiguo camino se utiliza principalmente para esta actividad turística, ofreciendo descensos pronunciados y paisajes espectaculares.
