Las vending machines, como se las conoce en inglés, son utilizadas en muchos países del mundo. En Argentina, suelen encontrarse en hospitales y shoppings, pero en el país con más máquinas expendedoras pueden llegar a encontrarse hasta en un callejón oscuro.
Así, por la cultura y las rutinas de trabajo, entre otros motivos, Japón es líder en el mundo por tener millones de estas máquinas distribuidas en todo su territorio.
¿Por qué Japón es el país con más máquinas expendedoras?
Japón es el país con más cantidad de máquinas expendedoras per cápita del mundo. La nación asiática tiene una población de 125,4 millones de personas, y una cantidad aproximada de entre 4,5 y 5 millones de máquinas expendedoras.
Así, se estima que en total hay una máquina expendedora por cada 26 habitantes. Un número insuperable por otros países del mundo que siguen importando los artefactos, como Estados Unidos, España y Alemania. La cifra elevada se debe, principalmente, a cuatro motivos:
- La cultura japonesa de la conveniencia y la eficacia.
- La rutina de trabajo del país asiático.
- Los bajos costos de mantenimiento y reposición de las máquinas.
- Los bajos niveles de vandalismo.
Por ello, a pesar de las clásicas "tiendas de conveniencia" japonesas (las konbini), es posible encontrar una máquina expendedora prácticamente en cualquier pueblo y ciudad, incluso al lado de esos negocios.
En el país con más máquinas expendedoras, ¿qué ofrecen estos artefactos?
Las máquinas expendedoras funcionan las 24 horas, todos los días del año y, como sabemos, no implican de la interacción con otro ser humano. En Argentina, por ejemplo, suelen tener alimentos y bebidas, pero también existen algunas con juguetes o peluches en algunos centros comerciales.
Sin embargo, en Japón estas máquinas ofrecen objetos de todo tipo, para cubrir la mayor cantidad de necesidades posible. Entre los productos que ofrecen, se encuentran:
- Bebidas, tanto calientes como frías.
- Comidas, incluso algunas recién hechas.
- Juguetes.
- Vestimenta.
- Maquillaje.
- Revistas y periódicos.
- Paraguas.
- Ramos de flores.
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¿Cuándo se inventaron las vending machines?
Cuenta la historia que las vending machines, como se las conoce en inglés, tuvieron un primer prototipo hace 2.000 años. Fue el ingeniero y matemático Herón, de Alejandría (ciudad de Egipto), quien creó un artefacto que dispensaba agua bendita en los principales templos de la ciudad.
Dieciséis siglos después, aparecieron las primeras máquinas en Inglaterra, que expendían tabaco, aunque a veces con ayuda humana en el proceso. Sin embargo, recién a fines de 1800 surgieron tres máquinas distintas, dos en el país europeo y otra en Japón.
Las tres máquinas, ya automáticas, fueron patentadas por sus creadores. Una de ellas estaba ubicada en estaciones de trenes y de correo y vendía, en vez de alimento o bebida, pequeñas tarjetas postales de Londres.
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Con el tiempo, las máquinas expendedoras tuvieron un auge en Europa, Asia y en otros países del mundo, por su facilidad a la hora de acceder a distintos productos de forma rápida.
