La educación superior creció ampliamente en los últimos cien años, pero la historia de las altas casas de estudio tiene más de siete siglos. Así, a pesar de que la universidad más antigua de Chile tiene casi doscientos años, no fue la primera del país andino, pero sí es la más antigua en funcionamiento desde entonces.
Antes que ella existieron la Universidad de Santo Tomás, creada en 1622 en el convento dominico de la ciudad colonial de Santiago, y el Convictorio San Francisco Javier, fundado por la Compañía de Jesús al año siguiente. Sin embargo, ambas instituciones estaban enfocadas en la formación religiosa.
¿En qué año se fundó la universidad más antigua de Chile?
La Universidad de Chile, la más antigua del país, nació como un proyecto de la nueva República, más de veinte años después de la declaración de independencia, en 1842. Le precedió una creada en 1747 por la Corona española, que funcionó hasta 1813: la Real Universidad de San Felipe.
Cuando el país andino se proclamó libre del yugo español, se puso en marcha el proyecto de crear una casa de altos estudios. Así, a cargo del que luego fue su primer rector, Andrés Bello, se creó la Universidad de Chile, con nuevos valores culturales, sociales y educativos, más acordes a la República.
Desde que existe, el desarrollo de la institución marchó a la par de la historia chilena, con todas sus idas y venidas. De sus aulas, egresaron:
- 21 presidentes nacionales.
- 205 premios nacionales.
- 2 premios Nobel: Gabriela Mistral y Pablo Neruda.
¿Qué carreras ofrece la universidad más antigua de Chile?
La Universidad de Chile es de carácter público arancelada, laica y nacional. Así, cuenta con una amplia variedad de programas de pregrado, además 259 posgrados y especializaciones. Todas ellas se ofrecen en la áreas de:
- Ciencias Naturales y Matemáticas.
- Ciencias Sociales.
- Derecho.
- Salud.
- Arte y Arquitectura.
- Tecnología.
- Humanidades.
- Educación.
- Ciencias Silvoagropecuarias.
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Además, tiene una importante influencia en el ámbito cultural e incluso deportivo, pues cuenta con un club de fútbol homónimo en la primera división, una Orquesta Sinfónica, el Ballet Nacional, el Coro Sinfónico, el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago y el Museo Nacional de Medicina Enrique Laval, entre otros.
¿Cuántos estudiantes asisten a la casa de estudios de mayor antigüedad?
Desde que fue creada, la universidad más antigua de Chile vio cómo año a año aumentaba la cantidad de estudiantes que ingresaban y se recibían todos los años. En la actualidad, cuenta con casi 47.000 alumnos: 46.937, como indica su página oficial.
Y no es para poco, ya que tiene 698.708 metros cuadrados de terreno construido, entre los que se reparten 16 facultades, 48 bibliotecas y 3 institutos.
