El estrecho de Taiwán es un paso marítimo ubicado en Asia oriental. Separa la provincia china de Fujian, en el continente, de la isla de Taiwán, y conecta el mar de China Meridional con el mar de China Oriental. Aunque en un mapa parece una franja de agua relativamente angosta, su importancia es enorme: por allí circulan mercaderías, energía, barcos de carga, pesqueros y embarcaciones militares.
Dónde está el estrecho de Taiwán y qué tamaño tiene
El estrecho de Taiwán tiene una longitud máxima de aproximadamente 370 kilómetros. Su ancho varía mucho: puede alcanzar los 410 kilómetros en algunos sectores, pero en su parte más angosta mide cerca de 126 kilómetros. También es un espacio poco profundo en comparación con otros mares: su profundidad media ronda los 60 metros.
Algunos datos ayudan a dimensionarlo:
- Ubicación: entre Fujian y la isla de Taiwán.
- Mares que conecta: mar de China Meridional y mar de China Oriental.
- Superficie aproximada: 80.000 km².
- Ancho mínimo: cerca de 126 kilómetros.
- Islas destacadas: Penghu, Kinmen y Matsu.
Historia del estrecho de Taiwán
Durante siglos, el estrecho funcionó como un espacio de intercambio, migraciones y navegación entre el continente asiático y la isla. En distintos períodos pasaron por allí comerciantes, exploradores europeos y grupos que se trasladaron desde la costa de Fujian hacia Taiwán.
Su historia política moderna cambió en 1949, cuando, después de la guerra civil china, el gobierno nacionalista se refugió en Taiwán mientras la República Popular China quedó establecida en el continente. Desde entonces, el estrecho separa dos sistemas políticos y se convirtió en una zona de tensión internacional. Eso sí. Ya hubo crisis importantes en 1954, 1958 y 1995-1996, además de maniobras militares más recientes alrededor de la isla.
Por qué el estrecho de Taiwán es tan importante
El estrecho es clave porque forma parte de una de las rutas marítimas más transitadas del planeta. La Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido estimó que, en 2023, lo cruzaron en promedio 1.200 barcos por semana, es decir, alrededor de 62.000 barcos al año. Además, los buques de carga representaron el 60% de esos cruces.
Su relevancia también es económica. Cerca del 20% del tráfico marítimo mundial pasa por el estrecho y que en 2022 circularon por allí mercaderías por un valor estimado de 2,45 billones de dólares.
Por eso aparece tanto en las noticias. Un bloqueo, una crisis militar o una interrupción del tránsito podría afectar cadenas de suministro, comercio internacional, transporte de energía y producción tecnológica. En especial, la situación de Taiwán es observada por su papel central en la fabricación de semiconductores, piezas fundamentales para computadoras, celulares, autos e inteligencia artificial.
Así, el estrecho de Taiwán no es solo una separación geográfica. Es un corredor marítimo, histórico y comercial que ayuda a explicar parte del equilibrio económico y político de Asia.
