De tanto escuchar el nombre de un país es muy probable que lo normalicemos, ya sea Argentina, México, China o Nueva Zelanda. Pero muchas veces olvidamos que los países no se llaman verdaderamente así, como en el caso de México, o no conocemos por qué tienen ese nombre, como puede ser en el caso del país de Oceanía.
¿Cuál es el nombre oficial de México? Eso lo contamos en esta nota. Vayamos a lo que respecta al país oceánico: si existe Nueva Zelanda, el tercer país más grande de su continente por detrás de Australia y Papúa Nueva Guinea, ¿dónde está la "Vieja"?
El origen del nombre de Nueva Zelanda
Para entender el origen, primero hay que conocer un poco de la historia de las islas. Se cree, por el momento, que los primeros habitantes del territorio que hoy ocupa Nueva Zelanda fueron los maoríes, que llegaron en canoa desde las islas de la Polinesia cerca del año 1000 d.C.
Poco más de 600 años después, una expedición holandesa llegó al mismo territorio, pero fue expulsada por los propios maoríes sin muchas vueltas. Aún así, los exploradores se tomaron algunas licencias cartográficas.
El líder de la expedición, Abel Tasman, nombró a las islas Staten Landt, pero más tarde otros cartógrafos neerlandeses decidieron que era mejor bautizar al territorio con un nombre que recordara directamente a su país. Así, se decidieron por llamarla Nieuw Zeeland, en relación a la Zelanda que ellos ya conocían, y que hoy podríamos llamar "Vieja Zelanda": la provincia que está en el sudoeste de Países Bajos.
El tiempo pasó y el famoso explorador británico James Cook definió el nombre en inglés como New Zealand, que más tarde se tradujo al español como Nueva Zelanda. Hoy, el país oceánico tiene dos nombres oficiales:
- New Zealand, como mencionamos, en inglés, que significa "nueva tierra del mar",
- Aotearoa en maorí, que quiere decir "tierra de la larga nube blanca".
Tres curiosidades de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda se destaca por muchas cosas: una de ellas, podemos decir, es que su población es mayoritariamente de origen europeo y no maorí. Los pobladores originarios ocupan el segundo lugar con un 17,8%, una cifra muy alta en relación a la mayoría de lo países con presencia de pueblos indígenas.
Segundo dato curioso: a los neozelandeses se los apoda comúnmente "kiwi", pero no por la fruta, sino por el ave endémica del territorio que es a su vez símbolo nacional del país. La fruta, de hecho, fue llamada así por el animal.
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Tercer y último dato curioso: fue el primer país del mundo en aprobar el sufragio universal –verdaderamente universal–, muchísimo antes que en el resto de los países. Ocurrió el 19 de septiembre de 1893 y fue gracias al movimiento que lideró Kate Sheppard.
Sin embargo, una aclaración: el sufragio no fue pleno hasta que se permitió a las mujeres neozelandesas postularse como candidatas, algo que pasó recién en 1919. Y la primera en alcanzar un puesto en el Parlamento fue Elizabeth McCombs en 1933.
