Situada en la costa del mar Adriático, Rijeka es una ciudad europea clave en la historia y la economía de Croacia. Se encuentra en el golfo de Kvarner, entre montañas y el mar, y desde hace siglos funciona como el principal puerto del país.
Su ubicación estratégica permitió que se transformara en un importante centro comercial, industrial y cultural. Además de su actividad portuaria, la ciudad también es conocida por su universidad, sus edificios históricos y una intensa vida cultural que la convirtió en Capital Europea de la Cultura en 2020.
A lo largo de los siglos, Rijeka cambió varias veces de dominio político, lo que dejó marcas visibles en su arquitectura, su idioma y sus tradiciones. Hoy es una de las ciudades más interesantes del norte del Adriático y un punto de conexión entre Europa central y el Mediterráneo.
Rijeka, una ciudad europea con muchísima historia
El nombre Rijeka significa literalmente "río" en croata y está vinculado al río Rječina, que cruza por la ciudad y desemboca en el mar Adriático. Para Italia, el mismo río lleva el nombre de Fiumara, y como la ciudad comenzó siendo un asentamiento romano, es conocida para los italianos como Fiume. Desde la Edad Media su puerto fue un punto clave para el comercio marítimo de la región.
Gracias a esa posición estratégica, Rijeka se convirtió en el principal puerto del Reino de Hungría en el siglo XIX. Después de la Primera Guerra Mundial, la ciudad se disputó entre varios países, principalmente entre el Reino de Italia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos.
La disputa era tal que Rijeka incluso llegó a ser ocupada por el poeta italiano Gabriele D'Annunzio, quien intentó anexarla a Italia con un pequeño grupo de seguidores. Su intento fue luego del famoso Tratado de Versalles de 1919, donde se decidió que la ciudad fuera cedida.
En la Segunda Guerra Mundial sufrió fuertes bombardeos y graves daños en su puerto. Tras el conflicto, se incorporó a Yugoslavia y posteriormente, en 1991, pasó a formar parte del actual Estado de Croacia. Hoy es el puerto más grande del país europeo.
La ciudad también se desarrolló como un nodo de transporte que conecta el Adriático con Europa central mediante ferrocarriles y carreteras. Esa red de comunicaciones impulsó el crecimiento de industrias como la construcción naval, la refinación de petróleo y la producción de papel.
Además de su actividad económica, Rijeka posee numerosos edificios históricos, iglesias antiguas y un castillo medieval en la zona de Trsat, desde donde se puede observar todo el golfo de Kvarner.
Curiosidades que hacen única a esta ciudad europea
Más allá de su importancia portuaria, Rijeka guarda varias historias y particularidades poco conocidas. Entre las más llamativas se destacan:
- La cuna del torpedo moderno: en la década de 1860, el ingeniero Robert Whitehead desarrolló en la ciudad el primer torpedo en una fábrica local.
- Una torre inclinada medieval: la Iglesia de la Asunción posee un campanario del siglo XIV que se inclinó con el tiempo y hoy es uno de los monumentos más curiosos de la ciudad.
- Un museo dedicado a las computadoras: Rijeka alberga el museo Peek & Poke, dedicado a la historia de la informática y los videojuegos clásicos.
- Un vínculo con el Titanic: el barco Carpathia, que rescató a los sobrevivientes del Titanic en 1912, tenía como destino final el puerto de Rijeka.
