Hasta hace poco tiempo, el territorio nacional de Argentina no estaba dividido solo en provincias. Existían regiones que, si bien formaban parte del país, no tenían autonomía política y estaban gobernadas directamente por el Estado nacional: los territorios nacionales, una figura legal y administrativa que marcó una etapa clave en la organización del país.
El último en transformarse en provincia fue el Territorio Nacional de Tierra del Fuego, que en 1957 fue rebautizado oficialmente como Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. En 1990, con la sanción de la Ley N.º 23.775, se convirtió en provincia con el mismo nombre que conserva hasta hoy, completando así el mapa provincial de la Argentina.
¿Qué eran los Territorios Nacionales de Argentina?
Los territorios nacionales fueron creados formalmente en 1884, con la sanción de la Ley N.º1.532 durante la presidencia de Julio Argentino Roca. El objetivo era integrar regiones alejadas o escasamente pobladas, muchas de las cuales habían sido incorporadas al Estado tras campañas militares como la del Desierto o la del Norte.
A diferencia de las provincias, los territorios nacionales no tenían gobiernos propios. Eran administrados por gobernadores designados directamente por el Poder Ejecutivo, y no contaban con representantes plenos en el Congreso. El Estado nacional tomaba decisiones sobre sus recursos, obras públicas y organización institucional.
El último territorio nacional de Argentina
Uno a uno, con el paso del tiempo, los territorios fueron convirtiéndose en provincias. El último en hacerlo fue el Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, que alcanzó el estatus de provincia el 26 de abril de 1990, mediante la Ley N.º 23.775, sancionada por el Congreso Nacional.
Este territorio había sido creado en 1957 con esa denominación, e incluía no solo la Isla Grande de Tierra del Fuego sino también la porción argentina de la Antártida y las islas del Atlántico Sur, como Malvinas, Georgias y Sándwich del Sur, aunque estas estén actualmente bajo disputa internacional.
Su conversión en provincia respondió al deseo de ampliar los derechos políticos de sus habitantes y consolidar la soberanía sobre estos territorios.
¿Qué otros territorios nacionales tuvo la Argentina?
En total, fueron diez los territorios nacionales que existieron entre fines del siglo XIX y mediados del XX. Algunos de ellos hoy son provincias reconocidas y otros se reorganizaron con el tiempo, como: A continuación, algunos datos clave:
- El del Chaco,
- El de Neuquén,
- El de Río Negro,
- El de los Andes.
De esos territorios surgieron nuevas provincias a mediados del siglo XX, como Chaco y La Pampa en 1951, Misiones en 1953 y Formosa en 1955. Fueron parte de un proceso de provincialización impulsado por el gobierno nacional para integrar plenamente esos espacios al sistema federal argentino.
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