El himno de Estados Unidos, conocido en su idioma original —inglés— como The Star-Spangled Banner, tiene una larga historia. Se oficializó mediante una resolución del Congreso, el 3 de marzo de 1931, pero existe desde mucho antes; fue escrito en 1814. Su autor fue Francis Scott Key, un abogado que decidió incursionar en la poesía.
Ese año, Key viajó en su rol de abogado para intentar liberar a William Beanes, un médico que había sido capturado porque los británicos sospechaban que era un espía. Si bien consiguió su cometido, lo detuvieron en un barco esa noche, durante el Fuerte McHenry. Al amanecer, se alegró tanto al ver que la bandera de Estados Unidos seguía ondeando sobre el fuerte, que decidió escribir un poema para celebrarlo. La canción se popularizó en el país y se entonaba con la melodía de la canción inglesa To Anacreon in Heaven.
El origen de la música actual no es claro, pero una de las versiones es que haya sido escrita por John Stafford Smith, un compositor inglés.
Costumbres para cantar el himno
Está establecido por ley que cuando suena el himno y mientras la bandera esté desplegada, todos los presentes deben ponerse de pie de frente a la bandera, con la mano derecha sobre el pecho y no se podrá utilizar ningún tipo de gorra o sombrero. Los miembros de las Fuerzas Armadas pueden hacer el saludo militar, pero deben mantenerlo de principio a fin.
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Debido al contenido de la Primera Enmienda, aquellos que no sigan estas recomendaciones no recibirán ninguna pena, debido a que se respeta la libertad de expresión de cada uno de los ciudadanos.
¿Quién fue Francis Scott Key, el autor del himno de Estados Unidos?
Francis Scott Key fue un abogado estadounidense. Nació en Maryland en 1779 y falleció en Baltimore, en 1843. Se lo conoce principalmente por ser el autor de la letra del himno nacional estadounidense.
Además de haber defendido a William Beanes, también sirvió como abogado de otros políticos de Estados Unidos como Richard Lawrence y Samuel Houston.
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La Asociación del Monumento a Key construyó un monumento conmemorativo en 1898. Allí se encuentran sus restos y los de su esposa.
