El Castillo Nakagusuku se encuentra en la isla de Okinawa, al sur de Japón. A diferencia de otros castillos japoneses, no conserva grandes edificios de madera: su mayor atractivo son las enormes murallas de piedra caliza que recorren una colina con vistas hacia el océano Pacífico.
El lugar es un gusuku, nombre que reciben las antiguas fortalezas de las islas Ryūkyū. Su construcción refleja una historia diferente a la del resto de Japón, vinculada con el reino independiente que gobernó Okinawa durante varios siglos.
¿Cuándo se construyó el Castillo Nakagusuku?
No existe una fecha exacta de inauguración. Los primeros señores de Nakagusuku comenzaron a levantar la fortaleza durante la segunda mitad del siglo XIV. Las obras continuaron durante varias generaciones mediante la incorporación de nuevos patios y defensas.
Hacia 1440, el rey ordenó que el comandante Gosamaru se trasladara al castillo para vigilar al poderoso señor Amawari. Gosamaru amplió el complejo con dos recintos construidos mediante una técnica avanzada de mampostería.
Algunos datos centrales del sitio son:
- Construcción inicial: segunda mitad del siglo XIV.
- Superficie protegida por UNESCO: 12,3 hectáreas.
- Estructura: seis recintos amurallados.
- Material principal: piedra caliza de Okinawa.
- Reconocimiento internacional: Patrimonio Mundial desde 2000.
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¿Por qué el Castillo Nakagusuku se conservó tan bien?
Sus seis recintos se construyeron en distintas etapas. Por eso, las paredes permiten observar tres técnicas de mampostería: piedras naturales apiladas, bloques colocados en hileras y piezas talladas de diferentes formas que encajan entre sí.
El castillo sobrevivió con pocos daños a numerosos conflictos y también a la batalla de Okinawa de 1945. Aunque las oficinas que funcionaban en su interior fueron destruidas, buena parte de las murallas originales permaneció en pie.
Después de la guerra, el lugar se transformó en parque. En 1972 recibió protección como sitio histórico de Japón y, en 2000, se incorporó al conjunto de monumentos del Reino de Ryūkyū declarado Patrimonio Mundial por UNESCO.
Una curiosidad es que la expedición del comodoro estadounidense Matthew Perry recorrió el castillo en 1853. Uno de sus artistas realizó dibujos y planos que documentaron el aspecto de la fortaleza durante el siglo XIX.
¿Cómo se puede visitar el Castillo Nakagusuku?
El Castillo Nakagusuku está en el centro de Okinawa, a unos 15 kilómetros de Naha. Se puede llegar en auto o colectivo, aunque desde las paradas más cercanas es necesario caminar o continuar en taxi.
El recorrido atraviesa patios, escaleras, puertas arqueadas y sectores elevados desde donde se observa la costa. El sitio abre durante todo el año, aunque puede cerrar por tifones, tareas de mantenimiento u otras condiciones de seguridad.
Así, visitar el Castillo Nakagusuku permite recorrer una fortaleza sin techos ni salones, pero con murallas capaces de narrar más de seis siglos de historia.
