El faro de Belle Tout es una construcción histórica que, desde hace casi dos siglos, decora los remotos paisajes de Beachy Head, East Sussex, Inglaterra, Reino Unido.
La edificación entró en servicio el 11 de octubre de 1834 y permaneció activa hasta 1902, cuando, por una serie de inconvenientes, apagó su luz y nunca más la volvió a prender.
Pero, por fortuna, el faro de Belle Tout quedó en pie. Con el correr de los años, recibió la restauración correspondiente y hasta se convirtió en un atractivo turístico, sobre todo luego de sus múltiples apariciones en la “gran pantalla”.
¿Por qué se construyó un faro en este punto de Inglaterra?
Aunque la primera solicitud de un faro en este punto de Europa se llevó a cabo en 1691, nadie barajó la idea hasta que un barco llamado “The Thames” perdió la orientación e impactó contra los acantilados de Beachy Head.
A partir del accidente, inició la planificación formal de la obra, que se empezó, bajo el diseño de Thomas Stevenson, el 1 de octubre de 1828 y culminó, como ya mencionamos, el 11 de octubre de 1834.
Al momento de su inauguración, esta torre de 14 metros de altura tenía un total de 30 lámparas de aceite, que permanecieron intactas hasta 1887, cuando se reemplazaron por quemadores de aceite más potentes.
En estas condiciones, Belle Tout estuvo activo hasta el 2 de octubre de 1902, cuando un faro más moderno y mejor ubicado, a los pies de los acantilados, entró en servicio.
De esta manera, luego de casi 68 años, el famoso faro se apagó. Uno de los principales motivos del suceso fue que, como consecuencia de la altura del terreno donde se encuentra, en múltiples ocasiones los barcos no podían contemplar su haz de luz y corrían peligro.
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¿Qué ocurrió con Belle Tout después de 1902?
El siglo XX llegó con múltiples sorpresas para el faro Belle Tout, que a partir de 1903 cambió de dueño en más de una oportunidad. Pero, a pesar del contexto, resistió al paso del tiempo. Incluso, permaneció intacto durante la Segunda Guerra Mundial.
Luego del conflicto bélico mencionado, las autoridades locales tomaron la decisión, en 1948, de restaurar cada rincón de la construcción. Los trabajos finalizaron una década después y la torre quedó tan linda que, poco a poco, ganó popularidad entre los directores de cine.
Es decir, durante la segunda mitad del siglo XX, el faro Belle Tout formó parte de una gran cantidad de escenarios cinematográficos, pertenecientes a películas muy exitosas. Así, saltó a la fama y se convirtió en un sitio turístico, que todo el mundo quería conocer.
Curiosamente, además de permanecer en pie y en excelente estado, la construcción también sirvió como una vivienda familiar de seis habitaciones, entre 1996 y 2007.
¿Es cierto que Belle Tout se desplazó 17 metros en 1999?
Si bien el faro Belle Tout mantiene su aspecto original, desde el 17 de marzo de 1999 tiene otra ubicación. Sucede que, para evitar su derrumbe y una posible caída al mar, producto de la erosión de los acantilados, se ordenó su traslado.
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Por fortuna, solo viajó 17 metros. Es decir, está en el mismo sitio, pero más separado del abismo.
