En el ambiente ferroviario, no hay quien ignore la historia de la Centennial DD40X, reconocida como la locomotora diésel más grande y potente de la historia, que ha permanecido en servicio durante más de medio siglo.
Esta máquina gigantesca, que se produjo exclusivamente para la firma Unión Pacific Railroad de Estados Unidos, es capaz de arrastrar una enorme cantidad de vagones, gracias a los 6.600 CV que entrega su motor.
Y, aunque existe una gran cantidad de unidades que permanecen en buen estado, todas integran colecciones de museos, incluso la última que se mantuvo operativa hasta 2022.
¿Cuándo se estrenó la primera Centennial DD40X?
Tras un largo proceso de estudios y desarrollo, la primera Centennial DD40X se presentó al mundo el 10 de mayo de 1969, en un evento multitudinario, que se realizó en su país de origen: Estados Unidos.
Esta moderna máquina, realizó su viaje inaugural en el marco de la celebración del centenario de la finalización del primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos. Es por eso que, tras el festejo, la locomotora se ganó el apodo “Centennial”.
Debido a sus excelentes prestaciones, a la primera Centennial DD40X le siguieron otras 46 unidades similares. La más moderna entró en servicio a mediados de 1971.
¿Qué sucedió con las 47 unidades Centennial DD40X que se construyeron?
Al igual que sucede en todos los mercados, con el correr del tiempo, siempre se desarrollan máquinas más modernas y eficientes, que reemplazan a las antiguas. Y, en simples palabras, eso ocurrió con la Centennial DD40X.
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Luego de una década y media en pleno funcionamiento, todas las locomotoras de esta serie se retiraron entre 1984 y 1986. Acto seguido, sus destinos fueron muy diversos, como se expresa en esta lista:
- 34 se desguazaron.
- 12 se convirtieron en piezas de museo.
- 1 está pendiente de disposición.
¿Cuál es la unidad que se mantuvo en servicio hasta 2022?
De todas las Centennial DD40X producidas, que han sorprendido con su estructura de 30 metros de longitud y su velocidad máxima, cercana a los 145 km/h; la número 6936 tuvo la fortuna de convertirse en la única en servicio durante el cierre del siglo XX y las primeras dos décadas del siglo XXI.
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En simples palabras, la máquina permaneció operativa, como miembro de la Union Pacific Heritage Fleet, hasta que anunciaron y concretaron su retiro en 2022. Actualmente, permanece en el museo Railroading Heritage of Midwest América, donde todavía se utiliza para realizar pequeños paseos.
