Circo de los Altares: el paraíso congelado que se esconde en la Cordillera de los Andes

En uno de los extremos de la Patagonia, dentro del Campo de Hielo Sur (el tercero más grande del mundo), se encuentra un paisaje muy inusual que es conocido como Circo de los Altares. 

Este punto panorámico suele permanecer bajo nieve durante todo el año y ofrece vistas inigualables a diversas montañas de la Cordillera de los Andes, entre las que se destacan el cerro Torre y el monte Fitz Roy. 

Sin embargo, su belleza no está al alcance de cualquier persona. Debido a su ubicación y difícil acceso, el Circo de los Altares solo recibe la visita de expertos en trekking. 

¿En qué parte de la Patagonia está el Circo de los Altares?

El Circo de los Altares se encuentra en un sector de la Patagonia muy especial, que se identifica como una zona no demarcada entre Chile y Argentina. 

Es decir, aunque el mapa tiende a indicar que este atractivo natural se encuentra en la región de Magallanes, Chile, no es un término oficial por el hecho mencionado. Es por eso que la provincia argentina de Santa Cruz también tiene una gran influencia sobre el destino. 

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Pero, más allá de los límites internacionales, es fundamental mencionar que el Circo de los Altares se formó en un punto prácticamente inaccesible para quienes no tienen experiencia en caminatas por montañas, muy alejadas de cualquier urbanización grande. 

Además, también es importante destacar que su belleza permanece segura, dado que se conserva bajo el cuidado de dos parques nacionales de gran extensión. 

¿Qué parques nacionales protegen este sector de la Cordillera de los Andes?

Por el lado de Chile, el Circo de los Altares está protegido por el parque nacional Bernardo O'Higgins, que se creó en 1969 y cubre una enorme superficie: 35.259 km². 

Además, por el sector de Argentina, esta maravilla de la Patagonia es conservada dentro del parque nacional Los Glaciares, que se fundó en 1937 y tiene 7.240 kilómetros cuadrados de superficie. 

¿Cómo se puede visitar el Circo de los Altares?

Aunque el Circo de los Altares es un paisaje muy tentador para los aventureros, es fundamental tener en cuenta que planificar una travesía hasta sus pies, requiere de experiencia y preparación. 

En primer lugar, al estar en una zona no demarcada entre Chile y Argentina, es necesario obtener una seguidilla de permisos especiales para adentrarse en el sitio y pasar la noche frente a las montañas. 

Y, en segundo lugar, expertos en montañismo y personal de los parques nacionales ya mencionados, confirman que antes de emprender el viaje, hay que recordar que este punto turístico: 

• Se alcanza luego de un trekking de dificultad muy alta.
• Conserva su paisaje nevado durante casi todos los meses del año.
• Experimenta fuertes tormentas y nevadas.
• Alcanza sus temperaturas más agradables entre diciembre y febrero.

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Por último, no hay que olvidar que casi todas las excursiones rumbo al Circo de los Altares parten de la localidad argentina de El Chaltén e incluyen el cruce del paso fronterizo Marconi. Sin embargo, también hay paseos que se organizan desde la localidad chilena de Villa O'Higgins.