La Patagonia es una región sorprendente, que está repleta de naturaleza y maravillas ocultas como, por ejemplo, el tercer campo de hielo más grande del mundo.
Conocido como “hielo continental patagónico” en Argentina, y “campo de hielo sur” en Chile, este enorme paisaje congelado cubre una superficie de 16.800 kilómetros cuadrados sobre territorios de ambos países.
Y, aunque su existencia se comprobó hace miles de años, nadie se animó a cruzarlo hasta 1952, cuando se realizó una expedición sin precedentes, de este a oeste.
¿En qué país se encuentra el tercer campo de hielo más grande del mundo?
Según los estudios más recientes, el tercer campo de hielo más grande del mundo, después de los que hay en la Antártida y Groenlandia, cubre 14.200 kilómetros cuadrados de Chile y 2.600 kilómetros cuadrados de Argentina.
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En total, esta enorme “masa blanca” tiene 350 kilómetros de largo, de norte a sur, y permanece intacta, ya que está protegida, en gran parte, por tres parques nacionales:
- Bernardo O'Higgins (Chile).
- Torres del Paine (Chile).
- Los Glaciares (Argentina).
¿Cuántos glaciares se desprenden del tercer campo de hielo más grande del mundo?
El tercer campo de hielo más grande del mundo es de gran importancia para la conservación de algunos paisajes patagónicos, ya que de él se desprenden 49 glaciares.
Entre los principales, ubicados en territorio argentino, se encuentra el Upsala, de 902 kilómetros cuadrados, el Viedma, de 978 kilómetros cuadrados, y el famoso Perito Moreno, de 258 kilómetros cuadrados.
Al mismo tiempo, en suelo chileno, los glaciares Pío XI, de 1.265 kilómetros cuadrados, el O'Higgins, de 820 kilómetros cuadrados y el Tyndall, de 331 kilómetros cuadrados, son otros de los cuáles están enlazados con el campo de hielo sur.
Finalmente, también hay que tener en cuenta que este campo de hielo desagua, al oeste, sobre la cuenca del río Pascua, y al oeste en el los canales Pitt, Wide y Messier.
¿Por qué nadie exploró este paisaje hasta 1952?
El hielo continental patagónico es un sector que recibe visitas desde hace miles de años. Sin embargo, el primer avistamiento registrado tuvo lugar el 4 de diciembre de 1557, cuando un grupo de navegantes españoles exploraron la zona y observaron uno de los glaciares que se desprende de esta enorme masa de hielo.
De todas formas, hubo que esperar a 1943 para que este sitio reciba los primeros estudios, y a 1952, cuando se completó la primera expedición en la zona, en un cruce de este a oeste.
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Entonces, ¿por qué los aventureros se demoraron tanto tiempo en recorrer el sitio? ¡Simple! Porque hasta la actualidad es un punto de difícil acceso, muy lejano de pueblos o ciudades.
Además, también hay que tener en cuenta que hasta 1952, el tercer campo de hielo más grande del mundo no tuvo refugios. En aquella época, se instalaron una red de 14 guaridas, equipadas para sobrevivir durante las frías noches de la Patagonia.
