Al igual que todas las provincias que se crearon a los pies de la Cordillera de los Andes, San Juan tiene montañas gigantescas. Por lo tanto, no sorprende que su pico más alto, conocido como Cerro Mercedario, alcance los 6.720 metros sobre el nivel del mar. 

Esta maravilla de la naturaleza se impone en el centro del Valle del Colorado y se encuentra rodeado de otros picos con alturas similares. Además, solo 60 kilómetros lo separan de la cima más alta del continente: el Aconcagua, con 6.962 metros sobre el nivel del mar. 

Y, para sorpresa de muchos viajeros, este pico de San Juan tiene una geografía similar a la del Aconcagua. Sin embargo, al ubicarse en una zona más alejada de las grandes urbanizaciones y recibir menos turistas, su impacto ambiental es mucho menor. 

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¿En dónde se encuentra el pico más alto de San Juan? 

El Cerro Mercedario es una cumbre que se eleva sobre la frontera internacional entre Chile y Argentina, en una zona completamente rural de la provincia de San Juan.

Es decir, el camino asfaltado más cercano es la Ruta Nacional 149, que se aproxima en la zona donde se une Mendoza con San Juan. Pero, de todas formas, esta carretera está a decenas de kilómetros de la base. 

Por lo tanto, quienes deseen visitar las inmediaciones del pico más alto de San Juan o incluso intentar escalar hasta su cumbre, deberán: 

• Contactar a las autoridades del lugar para notificar el ingreso a la zona del Cerro Mercedario. 
• Consultar cuáles son los mejores caminos para explorar el cerro. 
• Contratar un trekking guiado para disfrutar el paisaje junto a profesionales. 
• Llegar con las suficientes provisiones para evitar quedarse sin bebidas o alimentos durante la travesía. 

¿Cuáles son las características del pico más alto de San Juan? 

Como hemos mencionado, el pico más alto de San Juan tiene una altura similar y características geográficas muy parecidas al Aconcagua, ubicado a pocos kilómetros, en la provincia de Mendoza. 

Sin embargo, como el Aconcagua recibe un gran caudal de aventureros que llegan desde todo el mundo para intentar alcanzar su cima, con el paso del tiempo muchas especies autóctonas del lugar se han retirado a zonas más tranquilas. 

Pero, en el caso del Cerro Mercedario sucede todo lo contrario porque, al tener un bajo caudal de visitas y ubicarse en una zona alejada de pueblos y ciudades, su fauna y flora se mantienen intactas. 

Entonces, quienes han recorrido estas tierras, mencionan que el Cerro Mercedario está rodeado de naturaleza en su máxima expresión y se mantiene oculta del turismo masivo. 

Ahora bien. Quedó en claro que esta cima es el pico más alto de San Juan y se parece, en gran medida, al Aconcagua. Pero, para conocerlo más en profundidad, también es necesario mencionar que se caracteriza por: 

• Ser la montaña más alta de la Cordillera de la Ramada. 
• Haber sido escalado hasta la cumbre, por primera vez, el 18 de enero de 1934. Este logro fue alcanzado por Adam Karpiński y Wiktor Ostrowski.
• Estar vinculado a relatos de los Incas, quienes registraron posibles ascensos a la cumbre entre 1480 y 1490, motivados por su adoración al Dios Sol. 
• Ser considerado el cuarto pico más alto de América. 
• Tener glaciares en algunas de sus laderas. 
• Funcionar como el hábitat natural de guanacos, liebres maras, cóndores.

¿Por qué el Cerro Mercedario se encuentra sobre la Cordillera de la Ramada? 

Otro punto llamativo del pico más alto de San Juan es que es la cumbre mayor de la Cordillera de la Ramada. Pero, ¿qué relación tiene este cordón montañoso con la Cordillera de los Andes? 

En simples palabras, la “Ramada” es una seguidilla de seis picos ubicados en la región de Cuyo que superan los seis mil metros de altura sobre el nivel del mar, dentro de los Andes. 

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Debido a su belleza natural, hay quienes realizan un trekking extenso para conocer esta sección de la cordillera, también conocida bajo el nombre “Balcón De Los Seis” y emplazada en el Valle del Colorado. 

Entonces, además del Cerro Mercedario, la Cordillera de la Ramada está compuesta por: 

1. El Cerro Ramada Norte - 6.300 m.s.n.m.
2. El Cerro Ramada Sur - 6.250 m.s.n.m.
3. El Cerro Alma Negra - 6.200 m.s.n.m.
4. El Cerro Mesa - 6.100 m.s.n.m.
5. El Cerro Polaco - 6.000 m.s.n.m.