El tren expreso más lento del mundo es, al mismo tiempo, uno de los más famosos del planeta por el recorrido que sus formaciones realizan. El viaje, de 291 kilómetros, atraviesa las grandes montañas de Suiza.
Su nombre oficial es Glacier Express y funciona desde el 30 de junio de 1930. Con el correr de los años, el servicio se transformó en un atractivo turístico y hoy es visitado por miles de viajeros cada año.
El viaje se realiza entre los centros de montaña Zermatt y St Moritz. Y, aunque el trayecto es corto, también es muy atractivo por sus pendientes y las vistas panorámicas que se obtienen desde los vagones vidriados.
¿Cuál es la historia del tren expreso más lento del mundo?
El tren expreso más lento del mundo cumplió recientemente 94 años de historia. Al momento de su inauguración, era un servicio, operado por tres empresas, que ofrecía viajes en primera, segunda y tercera clase.
En aquella época, y hasta 1982, el Glacier Express solo estaba disponible durante los meses más calurosos del año. En invierno, gran parte de su recorrido se veía interrumpido por las fuertes nevadas.
Finalmente, ante el notable incremento de turistas internacionales entre los pasajeros, el tren expreso más lento del mundo mejoró su servicio y, salvo en un breve periodo otoñal donde las formaciones se detienen para recibir el mantenimiento adecuado, funciona todo el año.
¿Qué momentos del viaje en el tren expreso más lento del mundo son los más atractivos?
El Glacier Express inicia su recorrido en Zermatt, a una altitud de 1.606 metros sobre el nivel del mar, muy cerca del monte Cervino, que se ubica sobre la frontera que comparten Suiza e Italia.
En su viaje, que tiene una duración aproximada de 8 horas, recorre vías que alcanzan los 2.033 metros sobre el nivel del mar, en el Paso Oberalp, y, al mismo tiempo, descienden hasta tierras emplazadas a 585 metros sobre el nivel del mar, en Chur.
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Como si no bastara, cada formación atraviesa 91 túneles y avanza sobre 291 puentes, ubicados cerca de ríos, lagos, glaciares, bosques y montañas, entre otros paisajes naturales, donde también existen pueblos pintorescos.
Luego de esta maravillosa experiencia sobre los Alpes suizos centrales, que incluye una breve parada en Andermatt, la travesía concluye en St. Moritz.
¿Por qué se llama Glacier Express?
Además de los datos mencionados, el tren expreso más lento del mundo también es conocido por el sistema de piñón y cremallera que utiliza durante 23,9 kilómetros para escalar las pendientes y/o controlar la velocidad en descenso.
Por otro lado, es relevante que durante las últimas décadas superó el récord de 150.000 pasajeros anuales y, en pleno 2024, está muy cerca de alcanzar los 200.000.
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Pero, para finalizar, no está de más resolver una última incógnita: el Glacier Express adquirió su nombre en homenaje al glaciar del Ródano, que antiguamente estaba a pocos metros de las vías. Desde que el tren entró en funcionamiento, ya retrocedió más de 1.000 metros y, como muchos otros, podría desaparecer en un futuro cercano.
