Distintos materiales, a lo largo de la historia, cambiaron el modo de vida de los seres humanos, desde los naturales como el bronce o el hierro hasta los artificiales, como el plástico. Así, el primer producto hecho con nylon inauguró una nueva etapa en la higiene humana.
Si ya tenés idea de qué objeto puede ser, antes te contamos que lo descubrieron hace casi 90 años, cuando dos científicos trabajaban con polímeros. Estos son grandes moléculas compuestas por moléculas más pequeñas, y pueden ser naturales o artificiales.
Hoy en día, el nylon es un material que se utiliza principalmente en la industria textil y en la pesquera. Pero en sus comienzos el primer producto hecho de este material fue uno apenas más grande que un lápiz: el cepillo de dientes.
¿Para qué se usa el primer producto hecho con nylon?
La utilidad de este objeto es, en la actualidad, compartida por toda la población mundial, ya que ayuda en la higiene bucal.
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Sus cerdas, esos "hilitos" blancos de la parte superior, son las que están hechas de nylon. Pero un producto que parece indispensable el día de hoy, no siempre lo fue así. Antes de que existiera el cepillo de dientes que conocemos, se utilizaban:
- Pequeñas ramas de árbol que se masticaban para eliminar restos de comida.
- Cepillos de dientes hechos de caña de bambú o madera, a los que se les cocían pelos de animales resistente, como cerdo o jabalí.
Y si bien el cepillo de dientes fue creado en China hace más de 500 años, recién en la década de 1930 vio la luz el material más limpio del que puedan estar hechos.
¿Quiénes descubrieron este material sintético?
Wallace Hume Carothers y Julian Hill eran dos científicos de Estados Unidos que trabajaban para la empresa DuPont. Allí, se especializaban en el área de la química orgánica, donde estaban en búsqueda de una fibra artificial sintética que fuera práctica en el uso cotidiano.
Tras dos años de pruebas, lograron sintetizar un nuevo material en febrero de 1935: el nylon. Con respecto a su nombre, existen tres hipótesis:
- Que es una combinación del nombre de dos ciudades, Nueva York (NY) y Londres (Lon).
- Que las letras "nyl" son una elección al azar, y las letras "on" se tomaron de otros materiales que terminan igual: algodón, rayón.
- Que es un deriva que empieza en "no-run", pasa a "nu-run", luego a "nilon" y termina en "nylon".
El invento fue patentado en 1938 y recién en la década de 1940 se extendió su uso por Estados Unidos. Con los años, se expandió al resto del mundo.
