El helicóptero: ¿un invento argentino?

Argentina es pionera en muchas cosas. Inventos como la birome, el by-pass y el colectivo fueron producto de mentes nacionales. Algo que quizá no es muy conocido es que el primer vuelo de la historia en helicóptero fue realizado por un argentino.

Si bien Leonardo Da Vinci fue quien hizo el primer boceto de esta aeronave en 1490, lo cierto es que Raúl Pateras voló el primer helicóptero de la historia en el año 1916 en Buenos Aires. Es decir, la idea no surgió de una mente nativa pero sí su implementación.

Raúl Pateras patentó el helicóptero el 21 de febrero de 1920, en España. Era un diseño propio con palas contra rotativas. Fue el primer autogiro capaz de ser controlado en vuelo, a diferencias de sus antecesores que no tuvieron utilidad práctica por sufrir de vibraciones y giros descontrolados a poco de despegar.

Quién fue Raúl Pateras

Pateras nació en Buenos Aires en 1890, más precisamente el 27 de abril, en Almirante Brown. Sus padre era italiano y su madre francesa. En los primeros años del siglo XX su familia regresó a Europa. Fue abogado de profesión y también estudió ingeniería. Además se destacó como inventor especializado en motores compresores.

En Europa trabajó con Gustavo Eiffel en investigaciones con un túnel de viento para probar el primer lanzador de torpedos acuático.

En 1919, construyó varios helicópteros de hélices contrarrotativas principalmente descritos en su décima patente francesa número 533.820 enviada desde España el 21 de febrero de 1920. Titulada "Rational Helicopter" esta patente de hecho describe a un verdadero helicóptero. Si bien existieron anteriormente prototipos similares del helicóptero, éstos tenían varios problemas, por ejemplo la falta de estabilidad en el aire.

En 1924, estableció un récord de velocidad al alcanzar los 13 kilómetros por hora en un helicóptero y en 1930 presentó su motor libre de pistones o motor libre de pistón Pescara.

Con una capacidad de inventiva extraordinaria, en 1929 abrió su propia compañía de automóviles Nacional Pescara contando con el apoyo del gobierno español y acompañado por su hermano Enrique y el ingeniero italiano Edmond Moglia. El éxito que tuvo la compañía, lo llevo a competir en varios circuitos de carreras. En 1931, presento el Nacional Pescara, un auto de ocho cilindros con el ganó el Grand Prix de ese mismo año. También desarrolló el motor libre de pistones.

Al estallar la Guerra Civil en España, Pateras se mudó a Francia, país donde continuó trabajando como ingeniero. En 1933, fundó la compañía Pescara Auto-compressor en Luxemburgo, la cual estuvo activa por alrededor de tres décadas. Luego de décadas de trabajo e inventiva, falleció en París en 1966.

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