El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del río Nilo y cuya historia abarca más de tres milenios. Se la considera una de las más importantes de la humanidad.
El legado cultural de los egipcios está relacionado con la arquitectura. Sus construcciones fueron imitadas años más tarde en todo el planeta y sus antigüedades se llevaron a los rincones más lejanos del mundo. Las ruinas egipcias monumentales han inspirado la imaginación de los viajeros y escritores desde hace siglos.
El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo, cuya historia abarca más de tres milenios. Se la considera una de las más importantes de la humanidad. En su período de mayor expansión controló los reinos amorreos de Palestina y el norte de Siria, pasando por el Éufrates medio y la región de Sudán, hasta llegar al "Jebel Barkal", en la cuarta catarata del Nilo. Ejerció una importante influencia cultural en los pueblos vecinos e inclusive en regiones alejadas, como Chipre, la costa de Anatolia y la península balcánica.
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3500 años. Comenzó con la unificación de algunas ciudades del valle del Nilo, alrededor del año 3200 a.C., y convencionalmente se da por finalizada en el año 31 a.C., cuando el Imperio Romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, que desapareció como Estado.
El río Nilo fue la clave para el éxito de la civilización egipcia ya que permitió el uso de los recursos naturales y ofrecía una significativa ventaja sobre otras civilizaciones: el limo fértil, un tipo de sedimento depositado en los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales, significó para los egipcios desarrollar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, lo que permitió a la población dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnológico y artístico.
La vida en el Antiguo Egipto se ordenaba en torno a un sistema de escritura hierática y jeroglífica y se desarrollaba bajo un control estatal sobre los recursos naturales y humanos. La organización de las actividades cotidianas estaba encomendada a una élite sociopolítica y económica, los escribas, bajo el control del Faraón, que era una persona “semi divina” perteneciente a una sucesión de dinastías que garantizaba la cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un sistema de creencias religiosas. Los egipcios desarrollaron la extracción minera, la topografía y las técnicas de construcción, que facilitaron el levantamiento de pirámides monumentales, templos y obeliscos.
Por otro lado, desplegaron procedimientos matemáticos, una práctica médica muy eficaz, métodos de riego y técnicas de producción agrícola, los primeros barcos conocidos, la tecnología del vidrio y de la fayenza, nuevas formas de literatura y el tratado de paz más antiguo conocido.
Pero hoy en día los egipcios son conocidos en todo el mundo, sobre todo, por sus momias, sarcófagos, pirámides, dioses, tumbas lujosas y templos majestuosos como los de Abu Simbel, Luxor y Karnak.
Los tres fueron faraones. Tutankamón es célebre debido al hallazgo de su tumba casi intacta. A Keops los egipcios le construyeron la pirámide más grande, la única maravilla del mundo que sigue en pie después de tantos años. Y Cleopatra, además de faraona, fue comandante naval, lingüista y escritora de tratados médicos.
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