Episkyros, el antepasado del fútbol que se jugaba en la Antigua Grecia hace 2.500 años

Hace miles de años, mucho antes que se organice el primer partido oficial de fútbol y se formen los clubes más antiguos del planeta, los seres humanos ya hacían deporte con una pelota. El registro más longevo es el del Episkyros. 

Este extraño nombre hace referencia a un antepasado cercano del fútbol, que se practicaba en la Antigua Grecia hace más de 2.500 años y que hemos podido conocer a través del grabado realizado sobre un trozo de piedra. 

Y, aunque tenían reglas muy diferentes al deporte actual y hay quienes también lo identifican como un antepasado del rugby, lo cierto es que el Episkyros ha evolucionado y está más presente que nunca. 

¿Cómo se jugaba al Episkyros?

El Episkyros, que es reconocido por la FIFA como una de las primeras formas del fútbol, significa “defensor” en español y es recordado como un deporte de contacto, en el cual la pelota era protagonista. 

Debido a la escasa tecnología de la época, el esférico a utilizar en cada partido se fabricaba con cueros de animales. Su nombre era “folis” y resaltaba en el campo de juego con sus colores brillantes. 

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Entonces, luego del trabajo, dos grupos de hasta 14 personas se reunían en sus tiempos libres para jugar al Episkyros que, según las reglas: 

• Permitía tocar la pelota con las manos.
• Consistía en lanzar el esférico sobre la cabeza de los jugadores, para colocarlo detrás de las dos líneas blancas trazadas en el suelo. Estas se llamaban “skuros”.
• Comenzó como un deporte exclusivo de hombres, pero con el correr de los años también incluyó a las mujeres.

¿Dónde está la pieza que representa a un joven disfrutando de este deporte antiguo?

La existencia del Episkyros cómo un deporte de la Antigua Grecia y los detalles descritos anteriormente, que lo vinculan con el fútbol actual, se detectaron gracias a una pieza arqueológica muy particular, que se aprecia en la foto principal de esta nota. 

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Como muestra la imagen, esta piedra inmortalizó la figura de un joven atleta griego que juega Episkyros, mientras mantiene la pelota sobre su muslo, en presencia de otro jugador. 

Debido a su valor histórico, la pieza se trasladó al Museo Arqueológico Nacional de Atenas, en Grecia, donde los turistas pueden contemplarla en detalle y reflexionar sobre un claro ejemplo de un antepasado del fútbol.